今日11月22日は「小雪」です。
「しょうせつ」と読み、二十四節気の一つとなります。「二十四節気」は一年間を二十四に分けることによって、さらに細かく季節の移り変わりがわかるようになったものだと考えてもらえればわかりやすいです。「二十四節気」以外にも季節を表現する言葉として、「七十二候」「雑節」「五節句」といったものがあります。「小雪」がどんな季節なのかというと「わずかながら雪が降り始めるころ」とされていて、暦便覧によると「冷ゆるが故に雨も雪と也てくだるが故也」とされています。「小雪」についてはあまり馴染みのない二十四節気かもしれませんが、他には祝日となっている「春分」や「秋分」、日照時間に関係する「夏至」や「冬至」なども二十四節気の一つとなっています。これからは更に空気が冷え込んで気温が低くなりますので、暖かくして体調を崩さないようにしてください。
【雪の雑学】
※雪は白色ではない雪は何色をしている？
と聞かれればおそらくほとんどの人が「白色」と答えると思います。しかし、実は厳密にいえば雪の色は白色ではありません。雪の結晶を観察してみればわかるかと思いますが、雪の一粒一粒に関しては白色をしておらず、無色透明です。それではなぜ地面に積もった雪は透明ではなく白色に見えているのでしょうか。これは雪の結晶が光を乱反射しているからで、雪が白色をしているからではありません。実は動物でも雪と同じで白色に見えて実は白色ではない動物がいます。その動物は「白クマ」で、白クマの毛についても光の反射で白く見えているだけであって、本当は透明に近い色をしています。
※雨が凍って雪になるわけではない
雪は凍っているので、雨が凍ったものが雪だとは思いがちです。ですがそれは間違いで、雨が凍ったら霰(あられ)になります。霰は氷の塊であるのに対し、雪は氷の結晶です。雪は0℃以下の環境下で大気中に存在するエアロゾル粒子と呼ばれる微粒子を核とし、その周りに結晶を作っていきます。そして、その結晶が大きく重くなると雪として地上へ降りてきます。なので、結晶が出来上がるまでの間は空をふわふわと漂っています。また、雪の結晶にはひとつとして同じ形は無く、核となる微粒子の違い、温度と湿度の違いによって、微妙に形が変わってくるということです。
