風が吹けば桶屋が儲かるなんて言うけど……。４月１０日時点で９万４０００人が死亡し、世界規模の大惨事になりつつある新型コロナウイルスの感染拡大だが、米国の動物愛護団体などに保護された犬や猫には“幸運”をもたらしている。
米ＦＯＸニュース（４月４日付電子版）などによると、外出制限で自宅にこもる人々が「ペットを飼いたい」と思うようになり、次々と引き取りを申し出ているというのだ。
米動物虐待防止協会（ＡＳＰＣＡ）によると、ニューヨークとロサンゼルスにおける、里親の申請書を提出した人の数は感染拡大以降、２００％に上昇。全米に約１２００ある動物愛護施設が使用しているソフト「ペットポイント」によると、引き取られた犬・猫の数は前年比７００％増だというから驚きだ。
シカゴ動物愛護管理局（ＣＡＣＣ）は４月８日、「引き取り手を必要としている犬・猫がついにゼロになった」と発表。ＣＡＣＣ始まって以来、初めての奇跡的事態だという。ＣＡＣＣはフェイスブックに、里親になった人々への感謝の言葉と共に、空になった施設の檻の写真を投稿した。
どんなことにもプラスとマイナスの面があるというが、まさか新型コロナのおかげで動物保護施設で処分される犬や猫が激減するとは……。