新潟生まれのクリスティンは体重27キロで、皮膚病の影響で鼻や目の周りの毛が抜けている。ブリーダーが飼い主になってくれる人を探したが、なかなか見つからなかった。一方で、遊び好きでにおいに敏感に反応する特性を見抜き、同センターで麻薬探知犬として訓練を受けさせることにした。訓練は今年7月末に始まり、麻薬を見つけると、ほめられ、遊んでもらえることを覚えさせた。最初に大麻で訓練し、においが弱い覚醒剤やヘロインを発見できるか試した。壁のすき間やスーツケース、体に巻き付いている状態でも探し出し、騒音の大きい場所や人が多い場所にも順応できるようにした。そして、合格率3～4割の試験を突破した。
9月からは、麻薬探知犬とペアを組むハンドラーと呼ばれる税関職員と訓練を受け、相性を見ることになった。初めてハンドラーになる谷拓磨さん（26）はクリスティンを見た時、「顔は少し痛々しそうだったけれど、愛嬌（あいきょう）があって可愛い」と感じたという。さまざまな組み合わせを試した結果、10月下旬にペアを組むことが決まった。谷さんは「一緒に走るのが大好きで、人懐っこくて甘えてくれる。においを丁寧に探し、意欲が高い」と評価する。指導役の菊地昭洋・麻薬探知管理官は「クリスティンのおかげで（谷さんも）ハンドラーとして上達し、いいペアになった。空港や港と旅客のいる場所で活動するので、顔を見てびっくりさせてしまうという懸念もあったが、頑張っている姿を見て応援してほしい」と話している。
クリスティンは今月13日に麻薬探知犬の認定を受け、14日に函館税関に配属された。1月中旬以降、新千歳空港や苫小牧港、青森空港などで活動する。谷さんは新千歳空港に近い北海道北広島市出身で、「縁のある土地で素晴らしいパートナーと一緒になり、日本の最前線での密輸防止に努め、使命をまっとうして薬物汚染防止に貢献したい」と意気込んでいる。クリスティンの散歩やえさやり、毛並みの手入れ、健康状態のチェックなどの世話もして、関係を深めていく。
麻薬探知犬は全国に約130頭おり、8歳まで活動する。