まだ、２月初めなのに、春を思わせる、広島です。２月に入って、初雪が観測された広島、平年より2カ月も遅く、それも、粉雪でした。未だ、屋根や、車上への積雪は、ありません。
こんな冬は、過去４０年で、私の記憶の限りでは、初めてですね。
写真は、広島～呉～松山航路に昨年、就航した、石崎汽船の‘旭洋丸’です。
７００トンから、９００トンと、ひと回り大きくなりましたが、瀬戸内海汽船の‘シーパセオ’と比べると、外観は、従来船とあまり変わらないように思います。
個人的には、側面に描かれた、ISHIZAKIの文字より、以前の、トビウオ？のマークが良かったですね。
同航路の高速船、スーパージェットも出航して行きました。
昨年暮れに、とうとう、宇高航路（宇野～高松）のフェリーが廃止になりました。最後は、四国フェリー一艘のみで、１日５便のみでした。
１９８５年（S５９）には、宇高国道フェリーが、８艘で、１日７０往復、四国フェリーが、５艘で、１日５０往復、津国汽船が、６艘で、１日３２往復、計３社で、昼夜１５２往復、日本一の航路でしたね。
同航路には、国鉄の鉄道連絡船や、高速艇も就航しており、まさに海の銀座でしたね。
右の写真は、宇高国道フェリーの‘たかまつ丸’です。向こうには、四国フェリーが見えます。
当時、宇高航路船は、数珠つながりに航行し、船から、後続の船がはっきりと見えていました。
左は、津国汽船のフェリーで、宇高航路撤退後、宇野～風戸航路に就いていた当時です。まさに、オールドタイマーな船ですね。
１００年もの長い歴史の宇高航路、瀬戸内海をまたぐ３橋には、やはり勝てなかったですね。
民主党政権下の愚策１０００円高速や、一時的な、橋の料金大幅値下げも、多くの、中四国航路を廃止に追いやりました。
最後は、少し変わった形の‘こくどう丸’です。他の４艘と１艘のみ、違った船形で、煙突部が、横にはみ出て、空母のようでしたね。
たかまつ丸など、同じ船形の４艘より、先に、離脱しました。
中四国を結ぶ航路は、広島～松山、柳井～松山航路のみとなりました。頑張ってもらいたいですね。
宇高航路の船たち、長い間、お疲れ様でした。永遠に忘れませんよ。