去年の桜花賞は３戦３勝の桜花賞馬となった
” デアリングタクト ”
戦後でいえば初のことである
凄い快挙には違いない
しかし同じ３戦目で桜花賞馬となった馬がいる
いま少し時を戻そう
１９７９年 ー 夏 ー
凄い快速馬が出てきた～
新馬戦１０００ｍを５７，２秒で後続を
１０馬身以上突き放して勝利したのである
日本レコード、いまもなお破られていない
その馬の名は
” ハギノトップレディ ”
華麗なる一族のお嬢さまである
そのニュースを聞いた時
私は興奮したのを覚えている
その時計の速さは衝撃的なものである
またそれを増幅させたのが
その名前
ハギノトップレディ
この名前の響きである
そしてこの一族の経歴が華麗すぎて
より一層、引き立たせる
母親はイットー
名付け親は歌舞伎の尾上菊五郎である
「一刀両断」から命名された
デビュー戦はぶっちぎりで勝ち
３歳優駿牝馬に選ばれる
そして桜花賞の前哨戦をまたもや
ぶっちぎりで勝利するもアクシデントで
桜花賞とオークスが出走できなかった
古馬になっても牡馬と互角に戦って
そのスピードに陰りはない馬だった
その仔馬がハギノトップレディである
ハギノトップレディは桜花賞に出るために
指定レースに出走するもギリギリの３着
この時私は噂を確認するために観に行ったが
ガッカリしたのを覚えてる
そして３戦目で桜花賞に出走したのである
桜満開の阪神競馬場、スタートした
スタートをしてすぐに速い、速い、速い
どんどん突き放していく
観客はその速さにどよめいている
直線に入っても影を踏ませずゴールインした
華麗なる一族のクラッシック制覇である
応援した甲斐があった
そして迎えたオークスである
距離は２４００ｍと伸びる
初めてのことばかりである
この当時は東西の対決が凄くて
出走前から異様な雰囲気に包まれ
空模様も暗い馬場も不良であった
私もお嬢さまに勝って欲しかったが
惨敗する予感がしていた
そしていよいよスタートの時を迎えた
ファンファーレが鳴る
スタートした！
速い！速い！速い
目を見張る速さである
１角を周り２角も先頭で周るところで
執拗に絡まれるのである
ＴＶ馬である
この当時はＴＶの放送に映らない馬なんかは
映るために玉砕で飛ばしてくるのだ
いわゆる関西馬の
ハギノトップレディ潰しである
向こう正面でその馬を振り切り
また先頭に立つ
３角を周ったところでまた次の
玉砕馬が出てきた
また玉砕馬を振り切る
そして４角を周り先頭で直線に入る
しかしお嬢さまにはもう体力がなかった
つぎつぎに後続馬に抜かれていく
１７着に大敗する
悔しい気持ちがいっぱいだった
優勝は岡部騎手のケイキロク
強い勝ち方だった
お嬢さまには距離の壁があるといわれた
ただのスピード馬でマイルまでだろうと
酷評された
夏場は休養にあて、立て直しをはかる
そして１０月に復帰
初戦を９馬身差でぶっちぎりで勝つ
２戦目も２馬身半差をつけて影を踏まさない
迎えたエリザベス女王杯２４００ｍである
さすがＧ１で豪華メンバーである
オークス馬のケイキロクも出ている
ハギノトップレディは２連勝しているのに
３番人気である
距離の壁だろう
そしてレースは始まった
ハギノトップレディが逃げる
問題は距離だ
「ガンバレよ～！」
私は京都競馬場で声援に紛れて叫ぶ
そして勝負の直線に
「そのまま行け～」
そこにはオークスのお嬢さまではなかった
「ハギノトップレディ～！ゴールイン！！」
見事に二の足を使い逃げ切ったのである
私はハギノトップレディの単勝を握りしめていた
その年、最優秀牝馬に選ばれたのである
