腸の神経系では、粘膜近くにあるマイスナー神経叢が腸の内容物の刺激を感知すると、内在ニューロンを蠕動運動や腺分泌を支配するアウエルバッハ神経叢や脳中枢に向かう（求心性）迷走神経に飛ばします。
そのニューロンを受け取ったアウエルバッハ神経叢は、脳中枢からの副交感神経や交感神経からの影響（遠心性）を受けながら、消化管の輪走筋や縦走筋を収縮（興奮系）させたり、弛緩（抑制系）させたりすることによって、蠕動運動や消化管運動、粘膜筋層の運動と腺分泌などを引き起こします。
この蠕動運動や分腺分泌など腸管内の働きは、腸管内神経系（マイスナー神経叢＆アウエルバッハ神経叢）が中心となり形成されており、脳からの交感神経や副交感神経の指示は調整程度であると考えられている。いわゆる、腸管は基本的に脳の指示がなくともほとんど自分で動いているということなのです。
しかし、先にも述べたようにマイスナー神経叢の情報は迷走神経（求心性）を通して脳中枢に伝えられ、交感神経や副交感神経を通してアウエルバッハ神経叢にフィードバックされている。
また、胃腸管には次のような受容体がある事が確認されている。
☆セロトニン（５ＨＴ）受容体：
・５ＨＴ２受容体；平滑筋にあり平滑筋収縮を起こす（瞑想時胃が温かくなるのはこのため!?、５ＨＴ２b）
・５ＨＴ３受容体；迷走神経（副交感神経）や腸管神経叢の神経節や、内在性知覚神経終末に存在する。下痢や嘔吐の原因となる
・５ＨＴ４受容体＆５ＨＴ７；消化管・胃腸運動。アウエルバッハ神経叢に作用して、アセチルコリンを放出し、消化管運動を促進する。
☆ムスカリン受容体（アセチルコリン受容体の一つ）；、アウエルバッハ神経叢や副交感神経の伝達物質として消化管活動を亢進させる。
☆Ｄ２受容体；胃の副交感神経終末にあり、アセチルコリンの放出を抑制する。
☆オピオイド受容体；モルヒネの鎮痛作用や多幸感に関わるμ受容体も存在し、副交感神経＆交感神経を介して、促進と抑制に関わっている。
腸がオピオイド（モルヒネ様物質）と関わりがあるなんて驚きですよね！？
次回はセロトニンの神経伝達物質としての働きではなく、局所ホルモン（オータコイド）としての説明をします。
