第五章：ブルーの薔薇は存在しない
雑貨屋の店先に飾られていた、一輪の青い薔薇。
Adoが足を止めた。
「……これ、昔は存在しなかったんだよ」
「うん、花言葉、“不可能”って聞いたことある」
「そう。でも、2004年に遺伝子組換えで初めて“それっぽい青”が作られた。
本当の青じゃなかったけど、“夢叶う”って新しい意味が付けられて……今じゃ希望の花なの」
彼女の声は淡々としていたけど、その横顔には光が宿っていた。
「……あたし、自分がそうなりたかったんだ。“存在しない”って言われたままで終わりたくなかった」
「Ado……」
「ずっと変わってるって言われてきた。付き合ったこともないし、誰かに好かれる自信もなかった。
でも……今日だけは、あたしの声が、“あたし”を伝えられてる気がするの」
「それは……僕も同じだよ」
彼女は小さく笑って、雑貨屋の中に入ると、一輪のブルーの薔薇をそっと選んだ。
「これ、今日の記念。……あんたにも、持っててほしいなって」
小さなドライの花。
でもその意味は、二人の時間を閉じ込めるのに、十分すぎるほど重かった。
第六章：雨宿りと、あたしの場所
ぽつ、ぽつ、と雨が降り出したのは、駅前の公園に戻ったときだった。
「わ、やばっ、傘ない……！」
「こっち、あずまやある！」
僕たちは軒下に駆け込んで、ぴったりと寄り添って座った。
「……濡れた。やだ、ワンピースが肌に貼りつく」
Adoは自分の体を抱きしめるようにして座り込んだ。
細い肩、小さな背中。
濡れた布越しに感じる体温。
僕はごくりと喉を鳴らした。
「……ねぇ、あたし、最初に言ったよね。付き合ったことないって」
「うん、覚えてる」
「でも……今、初めて、“付き合いたい”って思った」
「え……？」
「顔、知らないままって変かもしれないけど……。
でも、こんなに安心するの、あんたとだけなんだよ」
Adoの手が、僕の膝に触れた。
びくっとした僕の反応に、彼女はくすっと笑った。
「やっぱり、初心だね。……でも、そういうとこ、嫌いじゃないよ」
スカートの裾から覗く太もも。
触れそうで触れない距離。
「……恋って、こんなに恥ずかしいんだね。ギャーッ！！バカみたい！！」
彼女は顔を手で覆いながら、震えるように笑った。
「でも、あたし……やっと“あたし”になれた気がする」
第七章：別れの匂い
雨が止み、駅へ戻る途中。
Adoが立ち止まった。
「ねぇ、……ほんとは今日、話そうと思ってたことがあって」
「……うん？」
「海外行きが、決まったの。長期の仕事。戻ってくる予定、ないんだ」
一瞬、時間が止まった気がした。
「……そっか。だから今日が最後なんだ」
「うん。あたし、ずるいから。顔を見せないまま終わらせようとしてた」
「でも、それでも、来てくれた」
「だって、あんたに会いたかったから」
Adoは、バッグから取り出した青い薔薇を僕に差し出した。
「この恋は……“不可能”じゃなかった。あたし、確かに恋してたよ」
「……僕も。これ以上にないくらい」
「……ありがと、あんた。バイバイ」
Adoは、駅の階段を駆け上がる。
手を振ることも、顔を向けることもなく――でも、最後の最後まで、背筋は真っ直ぐだった。
僕の手の中に残った、青い薔薇。
その花言葉が、今なら分かる。
“夢は、叶う”
でも、叶った夢には、必ず終わりがあるのだと。