美依子は唇を歪ませて笑った
実はね、私、ある人からこんな薬をもらったの。
それは小瓶に入った白くて無臭の粉状のものだった。
進はそれを手に取り、
何の薬？と訊ねた。
ふふ、それをスプーン一杯分飲むとね、死んじゃうの。
その薬のいいところは、死んだ数分後にはもう体内で成分が分解されて、後から司法解剖しても、何も痕跡が出てこないところなの。
だから、三幸さんには自然を装って何か飲み物なんかに混ぜてゆうさんに飲ませてくれればいいの。
ね、簡単でしょ？
ほんとはうちがやりたいところなんだけど、うちは職場に今、顔を出せないの。それに仮にうちがゆうさんに飲み物持っていっても、多分飲んでくれない。
ゆうさんに嫌われてるからさ。
あの人がいるかぎり店にはもう出たくない。
こんなこと頼めるの三幸さんしかいないの。
進はしばらく考え込んだ。
美依子の言ってることはめちゃくちゃだ。仮に職場で苛められてるからと言って、他人に殺人を依頼するとかめちゃくちゃ過ぎる。
普通は悪い冗談だと相手にもされないだろう。
だが、美依子の真に迫る演技は進に、自分の思いが本気だということを理解させることに成功した。
…
ねえ、やってくれるよね。
美依子は進の腕に寄りかかり、
甘い声で囁いた。
進は
女性の柔らかい体が触れるのはずいぶん久しぶりだった。
思考回路が停止し、体は硬直し、ただただ、美依子が寄りかかってるのを支えているばかりだった。
ほ、本当に解剖しても、な、何も出てこない？僕が疑われることはないの？
大丈夫。安心して。
あいつを殺したら、うちは三幸さんのものだよ。やってくれるよね？
美依子は進の手を取り、自分の胸に引き寄せた。
…わかった。やるよ。
進は小さな声でそういった。
ことの真偽を確かめもせずに。
進は時間にしてわずか15分であれだけ嫌がっていた…人を殺す決心をしたのだ。
まだ引き返せる…
しかし、進は引き返さなかった
その日私は休み明けの出勤だった。
私は、職場に一番乗りしていた。
おはようございます。
進がやってきた。
進は緊張していた。
進の緊張した感じのレスが聞こえる
…ほんとにいいんだろうか、殺人なんかして。
でもこいつは確かにムカつく奴だ。僕の気持ちをいつも踏みにじって。それに、こいつを殺せば美依子が僕のものに…美依子も喜ぶ。そして僕は次期チーフ…いいんだ。こいつはここで死んでいいやつなんだ。
進の心が私に飛び込んできた。
な…こいつ…私を殺す気なのか。
マジか。進を操っている暗示の声は聞こえない。つまり進の意志で私を殺す気なのだ。
私は進がどんな奴か知っている。いままで接して来て、多少浅はかなところや自己中心的な部分はあるが、決して人を殺すとか考えるような悪人ではない。そんな度胸もない。精神的に弱い部分はあるが、基本的には小心者の善人だ。
最近何度か進のレスを聞いたが、あまり言動と頭の中身に裏表のない、わかりやすい奴だ。ささいな嘘をよくつくがそれもすぐバレるし。
美依子…進をたぶらかしたのか。行方をくらましたここ数日で、こんなことを企んでいたのか。
どうやって私を殺すつもりなんだろう。
私は意識を進にぶつけた。
…
なるほど、毒殺か。
そうか、これから私に毒の仕込んだお茶を飲ませるつもりなのか。
進…残念だ。恐らく魔がさしたんだろうけど、そんなこと考えてるなんて。
悪いけど、全部わかっちゃったよ。
その作戦、成功しないよ。
さて…どうしたものか。毒殺は簡単に回避出来るが、進は美依子と接触している。出来れば進から美依子まで辿りつきたい。
私は進に意識をぶつけた。
…美依子の居場所など、手がかりになるようなものは進からは何も引き出せなかった。
美依子から進に接触するのを待つしかないのか…
私の暗殺に失敗したら、進はどうなるんだろうな。
やはり始末されるのだろうか。
そんなことを考えていたら
ゆうさん、良かったらこれ飲んで下さい。
さっき進は職場の人達に全員、飲み物を配っていた。そして私にも配ってきた。
進の緊張がレスを聞かなくてもつたわる。
これに毒盛ってるな。
もう飲ませる気なのか。
ゆうさん、オレンジジュースと緑茶、どっちがいいですか？
私は進の顔をジッと見た。
なんて面してやがる。
なるほど、
どうやらこの２つの飲み物、どちらにも毒を入れているようだ。
どちらと答えても私は毒入りを受け取ることになる。
焙じ茶が飲みたい。
私は無茶を言ってみた。
え！
進は想定外の私の返事に頭が真っ白になっていた。
うそうそ。２つとも飲みたい。
ええ～
２つとも取られたら僕のがなくなるじゃないですか。でもまあ、僕は新しくついでくるんで、２つとも飲んで下さい。
ありがとー！優しいねえ。進は。そう言って飲み物を２つ受け取った。
ふん、自分は飲むつもりなどないくせに。
私は思った。
私はわざと足を滑らせた。あっ
ガシャーン！
受け取った飲み物を２つとも落とした。
ごめん！せっかくついでくれたのに。
私は、白々しく謝った。
なんてことを！
進は思わず声を荒げた。
あ、いや、いいんです。割れたグラス片付けないと。
（なんてことだ！あの薬は必要な量しか貰わなかったのに。
…どうしよう…）
進のレスが聞こえた。
困れ。進。仮に10杯分の薬があっても私は、一滴も飲まなかったよ。予期せぬトラブルは必然。次の手段は考えてるのか？
どうやら本当に想定外だったらしく、次の手段は考えてないようだ。
浅はかな奴だ。
そもそもなんで二杯同時に毒を入れたんだ。最初から自分のは後からつぐことにして一杯だけ私に持って来て渡せば良かったものを。
なんて意味のない戦略なんだ。
ところで
私は、暗殺に失敗して落ち込んでる進にムカムカしてきた。
そんなに私を殺したかったのか！
アツアツのあんを頭にかけて帽子を被せて蹴っ飛ばしてやりたい
くるし…助け……
えっ
レスが聞こえた。悲痛な叫びだ。
聞こえた方向に振り返ると、
同僚の浩子が苦しんでる
バタッ！
浩子はその場に倒れた。
まさか！
進の様子を見ると、顔は真っ青で、ガタガタ震えていた。
こいつ…どうやら私に渡すハズだった飲み物を間違って浩子に渡したようだ。
し、しまっ…間違っ…
進のレスが聞こえた。
なんてことだ。馬鹿やろう！間違ったで済む問題じゃないだろ！
私は心は読めるが、ここに来てのこいつの凡ミスまでは読めなかった。
～！
浩子は胸を押さえて苦しんでる。
進は動揺して
こんな状況なのにグラスを片付け続けて
いる。
みんなが浩子の元に駆け寄った。
とにかく救急車！
私は急いで救急車を呼んだ。
浩子のレスにならない悲痛なレスが聞こえなくなった。
浩子はそのまま息を引き取った。
なんてことだ…
グラスの後片付けをまだ続けている進のレスは、もはや声ではなかった。音にしか聞こえなかった。
続く