今年も残りすくなくなった。
今年はとにかく仕事仕事仕事。働いて働き続けた。寝ている時以外は常に仕事のことを考えていた。そのせいもあって12月の後半ぐらいになると心身共に疲れ切ってしまい呆けたようになってしまった。仕事も捗らない毎日、体の重さを感じながら仕事場に通う日々が続いていた。そんな状態からなし崩し的にクリスマス休暇の時期になった。毎年この時期はノースカロライナ州チェロキーに釣りに出かけることにしている。今年で3回目。今回の旅でなんとか回復できないものかと期待しつつ。
米国のクリスマスは家族が集まってパーティをする一年のうち最も大切な祝日。遠方に住む家族は里帰りする。
そんなパーティーに誘われることがあるが、一家団欒の輪の中に外国人であり家族以外の私が入っていくのは躊躇うし気遣いするのも気遣いされるものいやなの「私は仏教徒です」と言って断ることにしている。
自宅から5時間強の運転。通いなれた川とキャンプ場。体力がないのでかなり疲れた。
一日目は移動だけ。予約しておいたキャビン（ログハウス）で過ごす。夕食は簡単にインスタント麺で済ませた。
二日目、予想より寒くなかったが、釣りのために川にでかけるのが億劫だった。なにも考えず頭の中を空にして過ごした。釣りにきたのに。しかし、この日は自分の誕生日だった。せめて特別な晩飯にしたいと思ったが。そう思い近隣の食料品店に買い出しにでかけ、デリのチキンと生ハム、スモークチーズを買った。今年一年がんばった自分への褒美のために買った熱燗セットで日本酒。一応形になった。静かに食べる。それでそれなりに満足した。
三日目。クリスマスイブである。この日は自分で自分の背中を押して釣りに川にいった。滞在しているキャンプ場の裏手の川が良さそうと思い、徒歩で川に向かった。
釣れた。バカバカ釣れた。なにしても釣れた。
毎年この時期に来ているがこれほど釣れたことはない。午前中の1時間半ほどで７尾、午後から別の川で４尾。最大で35cm程度のニジマスだったが、ブラウントラウトも混ざった。
釣り人はわがままなものだ。釣れなかったら凹むけれども、これほど多く釣れるとそれはそれで退屈にさえ思ってしまう。数が釣れただけで嬉しいというわけでもないのだ。釣り人が好むのは、適度に思考をめぐらせて工夫をし、そこそこ良いサイズの魚が数尾釣れる、というのが理想の釣りで満足できるものなのだ。
カメラのトラブルがあって動画は撮影できなかったが、それぞれの場面をGoproで撮影できたのでそれなりに動画一本作ることができるだろう。
よくよく考えると、クリスマスイブの夜、明日クリスマスの日の食料を準備していなかった。クリスマスの日はほぼすべての食料品店は閉まる。もちろん自宅にも食料はない。やばい。ということで買い物にいった。
晩飯はポトフを作ることにした。
ソーセージ、キャベツ、玉ねぎ、じゃがいもをぶっ込んでチキンブイヨンのスープで煮込み、マスタードで食べるというしんぷるなもの。ワインはAsty Spmante。これで形になった。
夜が更けてキャビンの外に出ると満天の星があった。昨年もそうだった。しばらく見つめていた。
四日目。撤収日。荷物を片付けて車に積み込んだ。
帰路に着く前にしばらく釣りをしてみた。昨日と同じ毛鉤で、昨日よく釣れた流れの少し下流でやってみた。やっぱりよく釣れた。飽きてしまった。そのまま帰路についた。
生産性のない三泊四日。これで、今年の自身のRefresh, Recreationは終わった。
来年もライフーワークバランスなんていうのは考えない仕事に本気で突っ込む一年になるんだろうな。来年はどれぐらい釣りに出かけられるんだろうか、そんなことをかんがえながら5時間。
