第1ステップ「否定・ショック・悲観」
配偶者やパートナー、両親や義両親、兄弟姉妹の会話がぎくしゃくしてきた。
日常生活や家事の段取りが悪くなった、物忘れが目立ち始めると「まさか認知症・・・!?」
介護者の心はざわつきます。
医療機関に受診させて検査等した結果、医師から「認知症です」と診断を言い渡されて大きなショックを受けます。
メディアで発信される一部の偏重された認知症のイメージ（認知症は人格を変え、妄想を抱き、徘徊や暴力を振い、排泄物を部屋中まき散らしても何も覚えていない・何もわからないなど）や、有名人・著名人の認知症の症状を抱えた家族の壮絶な介護体験の再現ドラマやドキュメントを観て得た悲観的印象が条件づけされて「配偶者やパートナー、両親や義両親、兄弟姉妹が壊れていく」「認知症とはこんなにも怖いものなのか」「自分たちもこんな目に合うのか」「これからどんなふうになってしまうのか」と、まるで最後通告を受けたような感覚に陥り、落胆し悲観し絶望して現実を受け入れられない段階です。
第2ステップ「混乱・希望・怒り・拒絶」
直前のことも忘れてしまう、介護者が思う当たり前のことが出来ない、理解し難い行動に対し、異質としか思えず、異質な行動にどう対応していいか分からず「混乱」します。
できなくなった点や困った点ばかりが目につき、なんとかしっかりしてもらいたいから「間違っていること」「出来ていないこと」「忘れていること」を指摘し、理解や認識してもらうためにきつい口調で言い聞かせ介護するようになります。
「認知症を治したい、よくしたい」という意識が強く、良いと言われていることを取り組ませようとします。
「良かれ」と思って行う介護は認知症の症状がある人には逆効果なことばかりです。
介護者に対して、拒否・暴言が増えます。
介護者は「怒り」に震えて、我慢できずに声を荒げて叱責してしまうことが増えていきます。
そんな日々が続くと、認知症の症状がある人に対して「手のかかる困った人」「苦しめる元凶」と憎む気持ちから存在自体を「拒絶」してしまうようになります。
一生懸命頑張っているのですが、その頑張りが間違った対応（否定・事細かの注意・叱責・怒鳴り・叩くなど）で、間違った対応以外やりようがないと信じ込み、思い通りにならないことは全て認知症の症状がある人が悪いと個人攻撃の悪循環に陥っている状態です。
第3ステップ「無力感・私生活を犠牲・疲弊」
「認知症の症状がある人に変わってもらいたい」という思いを抱きながら、毎日の介護を続けているのに、それに見合う変化や成果が得られず、やりきれない思いから無力感となり、ただただ何も考えずに目の前のやらざるを得ない介護に耐えながらこなし、精神的・肉体的にも限界に達している段階です。
認知症の症状がある人の介護や世話をいくら頑張っても、どれだけ自分の時間を犠牲にして献身的な介護をしても、当人や親族から優しい言葉をかけてもらえるわけでも、報酬がもらえるわけでもなく報われないことだらけの介護環境に疲弊していきます。
第3段階では、精神的・肉体的にも限界に達している状態です。
この時期に気を付けなくてはいけないのは、ふとこんな考えが頭をよぎりだします。
・何を言っても分かってもらえない、いっそのこと殺してしまいたい。
・この人を殺せば、介護から解放される。
そして衝動的な行動（介護殺人）をしてしまう場合があります。
第4ステップ「そのままでいいと潔くあきらめる・なるようになる」
認知症の症状がある人に対して「以前のイメージを追い求めて、今の姿のギャップを受け止められず」もがき苦しんできましたが、まざまな困難や葛藤を経験するなかで悩みはあるし、介護の大変さはあるものの、
「忘れてもいい、できなくてもいい、今のままでいい」と認めて受け入れて接するようになります。
今まで「認知症が少しでもよくなってほしいと」望んでいましたが、介護者自身が認知症の症状がある人の見方や対応の仕方を少しずつ変えていくようになります。
介護者が変わることで初めて認知症の症状がある人が穏やかな表情と態度になることが増えいくことを実感します。
しかし、多くの介護者は第２・第３段階を行ったり来たりしています。
第４段階に行ける介護者はほんとうにまれです。
それも、苦悩・疲弊など壮絶な体験の中からたどり着いた段階です。
cocodeセラピーでは、「認知症介護をする介護者家族のしなやかケアプログラム」を行っています。
認知行動療法によるプログラムで、介護者家族が辿る第1、第2、第3ステップを短期間で駆け抜け、第4ステップに到達させるものです。
第4ステップに到達したとしても、認知症の症状がある人の言動に苛立ちます。これは当たり前に生じる情動です。但し、プログラム・トレーニングを積むことで湧いた情動に振り回されることなく対応することを身につけ「ストレスをためず」「介護のにしくさ」をやわらげてくれます。
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