No. 0030 : この世の子らの知恵を見よ (「行進曲の王」ジョン・フィリップ・スーザ)

（ルカ 16:8, 新改訳） 主人は、不正な管理人が賢く振る舞ったのをほめた。この世の子らは、自分たちの世代のことについては、光の子らよりも賢いのである。

 

 

マクドナルドの社長、レイ・クロック 

(Ray Kroc, 1902-1984)

 

私たちがこの世を生きていく中で、人生の競争に勝利するために驚くべき努力を注ぎ込んでいる人々に出会うことがあります。最高のハンバーガー店を運営するために「ハンバーガー大学」を設立し、5万項目、750ページに及ぶマニュアルを作ったマクドナルドの社長、レイ・クロック (Ray Kroc, 1902-1984)もそうですし、

 

 

コカ・コーラを世界的なブランドへと育て上げた社長、ロバート・ウッドラフ 

(Robert Winship Woodruff, 1889-1985)

 

 

第二次世界大戦が終わった時にコカ・コーラを世界的なブランドに育て上げた社長、ロバート・ウッドラフ (Robert Winship Woodruff, 1889-1985)の決意もまた然りです。

 

 

コカ・コーラを世界的なブランドへと育て上げた社長、ロバート・ウッドラフ 

(Robert Winship Woodruff, 1889-1985)

 

ウッドラフは決意を込めてこう言いました。「私の夢は、私の世代において世界中のすべての人に、コカ・コーラを一杯でも味わってもらうことだ」。また記者たちには「私の血管の中には、血ではなくコカ・コーラが流れている」と言うほど、コカ・コーラに完全に情熱を捧げた人でした。このような世の人々の努力に比べ、光の子らである聖徒たちの、魂の救いに対する情熱は十分でないことが多々あります。

 

 

 

ジョン・フィリップ・スーザ 

(John Philip Sousa, 1854-1932)

 

ジョン・フィリップ・スーザ (John Philip Sousa, 1854-1932)は、アメリカの作曲家であり吹奏楽の指揮者でした。彼は行進曲の作曲に秀でており「行進曲の王」と呼ばれ、1880年には海兵隊軍楽隊長を務めました。

 

 

ジョン・スーザが考案したスーザフォン

 

 

彼は1892年にスーザ吹奏楽団を組織し、吹奏楽に用いられるスーザフォンも考案しました。彼が作曲した多くの曲の中で有名な一曲に、行進曲「星条旗よ永遠なれ（The Stars and Stripes Forever）」があります。

 

 

ジョン・フィリップ・スーザ 

(John Philip Sousa, 1854-1932)

 

ある夏の晩、旅先でホテルに滞在していたスーザがふと耳を澄ますと、階下の通りで誰かが手風琴（アコーディオン）を弾いていました。それはまさに自分が作曲した「星条旗よ永遠なれ」でした。ところが、通りの演奏者はその行進曲をのろのろと力なく演奏していたのです。

 

 

 

ジョン・フィリップ・スーザ 

(John Philip Sousa, 1854-1932)

 

それを見かねたスーザは飛び出していき、通りの音楽家のもとへ駆け寄って言いました。「もしもし、その曲はそんな風に演奏するのではなく、このようにしなければなりません」と言いながら、曲の精神を生かして演奏するように教えたのです。通りの音楽家は感謝して、頭を下げて挨拶をしました。

 

 

ジョン・フィリップ・スーザ 

(John Philip Sousa, 1854-1932)

 

 

翌日の晩になり、スーザは再び通りの音楽家が手風琴を弾く音を耳にしました。今度はスーザの曲を正しく見事に演奏していました。気分を良くしたスーザがにっこりと笑って窓の下を見下ろすと、通りの音楽家が手風琴を弾いている周りには、大勢の人々が集まって彼の演奏を聴いていました。

 

 

ジョン・フィリップ・スーザ 

(John Philip Sousa, 1854-1932)

 

さらに驚いたことに、その手風琴奏者は演奏台の前に大きな看板を立てていたのですが、そこにはこう広告されていました。「スーザ (Sousa) から直々に教わった弟子の手風琴演奏をお聴きあれ」。通りの音楽家は、わずか数分の間スーザの教えを受けたに過ぎませんでしたが、彼はそれを機転を利かせて利用し、自分を知らせるための広告として使ったのです。

 

この世の子らが、束の間生きて去るこの世界で勝利するために努力し、知恵を絞る姿には感嘆させられることが多くあります。私たち聖徒は、これとは比較にならない永遠の命と天の多大なる祝福を約束されていながら、この福音を宣べ伝えることにおいて、あまりに弱く怠慢である時が多いのではないでしょうか。今日も、神様の助けの中で、この世の子らを超える戦略と情熱に溢れる聖徒となりますようお祈りいたします。

 

No. 0029 : 死の直前のスチュワーデスを伝道したトーリー・ジョンソン

（ヤコブ 4:13-15, 新改訳） [13] 聞きなさい。「今日か明日、これこれの町へ行き、そこに一年いて、商売をして儲けよう」と言っている人たち。[14] あなたがたには、明日のことは分かりません。あなたがたのいのちは、どのようなものですか。あなたがたは、しばらくの間現れて、それから消えてしまう霧です。[15] むしろ、あなたがたはこう言うべきです。「主のみこころであれば、私たちは生きて、このこと、あるいはあのことをしよう。」

 

人生において私たちは、5分後のことも分からず、紙一枚隔てた向こう側さえ見ることができない、非常に有限な存在です。それにもかかわらず、人々は自分では抱えきれないほどの多くの計画を立て、それらをいくらでも成し遂げられるかのように自信に満ちています。

 

しかし、知恵ある聖徒は自らの限界を悟り、自分自身の魂をイエス様の宝血に浸し、神様の大きな御手に委ねて生きます。何よりもまず、このような永遠の命に対する保障を優先的に備える人こそが、知恵ある五人の娘のように、ともしびと油を準備する人なのです。

 

 

 

トーリー・ジョンソン 

(Torrey Maynard Johnson, 1909-2002)

 

アメリカのリバイバル伝道者であり青年指導者であったトーリー・ジョンソン (Torrey Maynard Johnson, 1909-2002)は、シカゴ・バプテスト教会の牧師で、1944年に「ユース・フォー・クライスト（Youth for Christ）」という団体を設立したことで最もよく知られています。ある時、ジョンソン博士がシカゴを発ち、オクラホマ州タルサへ向かう飛行機に乗っていました。

 

 

タルサ国際空港

 

 

彼はその日の朝の祈りで、「夜眠りにつくまでに、一人でも多くの魂を救わせてください」と主に切に願っていたため、機内で誰に伝道できるだろうかと見渡していました。

 

 

 

 

ジョンソン博士は、一人のスチュワーデスが少し手が空いているのを見つけ、彼女に声をかけて話し始めました。魂の問題について質問したところ、彼女は自分がクリスチャンではないことを明かしました。ジョンソン博士は彼女に聖書を読んで聞かせ、キリストを受け入れるよう勧めました。熱心に耳を傾けていたスチュワーデスは、喜びをもって自分の心を主に捧げ、信じることを決心しました。

 

 

トーリー・ジョンソン博士（右）

 

 

飛行機がオクラホマ州タルサに到着し、ジョンソン博士が飛行機の出口から降りる際、そのスチュワーデスは「この飛行機で再びお会いできなければ、いつかあちらの天国でお会いしましょう」と挨拶し、微笑んで別れを告げました。ジョンソン博士は群衆と共に構内へと入り、飛行機はしばらくして次の目的地へと向かって出発していきました。

 

 

 

世界的な伝道者ビリー・グラハム（右）とトーリー・ジョンソン博士

 

 

翌日、ジョンソン博士が朝刊を開くと、一面に大きな記事が載っていました。それは、昨日の夕方にタルサを出発してテキサス州フォートワースへ向かっていた飛行機が墜落し、搭乗していた乗客と乗務員が全員死亡したというものでした。驚いたジョンソン博士が急いで死亡者名簿を確認すると、昨日機内で主を受け入れたあのスチュワーデスの名前が記されていたのです。

 

事実、私たちは自分の人生がどうなるか知ることはできません。しかし、信じる聖徒たちは神の国の市民権を持っているため、永遠の命が私たちの内にあることだけは確信を持って知ることができます。このような天国の希望を身近な人々に伝え、勝利される聖徒となりますようお祈りいたします。

 

No. 0028：息子の死を乗り越え、大学を設立したアマサ・スタンフォード

 

(ヨハネ 12:24, 新共同訳) 「はっきり言っておく。一粒の麦は、地に落ちて死ななければ、一粒のままである。だが、死ねば、多くの実を結ぶ。」

 

 

私たちは人生の中で、犠牲に関する感動的なエピソードをよく耳にします。戦場で手榴弾から仲間を守るために身を投げ出した兵士の話や、溺れている人々を救い、自らは力尽きて亡くなった人の話などです。しかし、世の中のあらゆる犠牲の中で最も偉大な犠牲は、罪のない神の御子が私たちを救うために、代わりに罪の代価を払ってくださった犠牲です。

 

 

 

スタンフォード大学の卒業式

 

米国サンフランシスコ近郊にあるスタンフォード大学は、1983年に全米の大学総長や学長たちが選ぶ最高の大学に選出されました。この名門大学の創設者であるアマサ・リーランド・スタンフォード（Amasa Leland Stanford, 1824-1893）氏は、カリフォルニア州知事を務めただけでなく、太平洋鉄道会社の社長や上院議員も歴任した慈善家でした。莫大な富を築いたスタンフォード氏には、目に入れても痛くないほど大切にしていた息子が一人いました。

 

 

スタンフォード家

 

スタンフォード夫妻には結婚後なかなか子供がいませんでしたが、18年目にしてようやく息子を授かりました。夫が44歳、妻がほぼ40歳の時に生まれた、あまりにも大切な息子でした。夫妻は息子に最高のものを与えたいと願い、米国内の良質なものはもちろん、12歳の時には見聞を広めるためにヨーロッパ旅行へ連れて行きました。そして二度目のヨーロッパ旅行中、不幸にもこの大切な息子はチフスにかかり、16歳の若さでイタリアで亡くなってしまいました。

 

 

 

母ジェーン・スタンフォードと息子リーランド・スタンフォード・ジュニア

 

 

この出来事は、スタンフォード夫妻にとって耐えがたい、胸をえぐるような苦しみでした。しかし、夫妻は悲嘆と落胆のうちに月日を無駄にすることはありませんでした。彼らはカリフォルニアに戻り、次のように語りました。「私たちの過去の夢と希望はすべて塵となりました。息子がこの世を去ってしまったからです。しかし、これからはカリフォルニアのすべての子供たちを自分たちの子だと思い、彼らのために生きていきます。」

 

 

リーランド・スタンフォード・ジュニア

 (Leland Stanford Jr., 1868-1884)

 

 

そして息子が亡くなってから1年8ヶ月後、彼らは莫大な財産を寄付し、現在の名門スタンフォード大学を設立しました。彼らは当時の金額で2,200万ドルという途方もない額をこの学校のために捧げました。

 

 

これにより、カリフォルニアの青少年のみならず、全米、そして世界中の有能な人材がこの学校から輩出されることになったのです。

 

 

 

スタンフォード大学の全景

 

 

私たちはこの感動的な物語に触れながら、私たちを救うために大切な独り子を惜しみなく与えてくださった神の愛を黙想します。パウロは神について次のように述べています。

(ローマ 8:32, 新共同訳) 「わたしたちすべてのために、自分の御子をさえ惜しまず死に渡された方」

 

 

 

神が私たちを救うために与えてくださった御子イエス

 

今日、私たちはこの愛の恵みによって、地獄の永遠の刑罰から解き放たれ、天の市民権を持つようになりました。また、パウロが語ったように、人生に必要なすべてのものを神から豊かに受ける権威を授かりました。

(ローマ 8:32, 新共同訳) 「自分の御子をさえ惜しまず死に渡された方は、御子と一緒にすべてのものをわたしたちに与えてくださらないはずがあるでしょうか。」

このような神の犠牲と愛に栄光を帰す聖徒となられますよう、お祈りいたします。

 

No. 0027 : エホバに貸し付けること（ポーランドのピアニスト出身の首相、イグナチ・ジャン

(伝道者の書 11:1、易しい訳) あなたのパンを水の上に投げよ。ずっと後の日になって、あなたはそれを見いだすからだ。

 

 

世界的に有名なポーランドのピアニスト、イグナチ・ジャン・パデレフスキ 

(Ignacy Jan Paderewski, 1860-1941)

 

聖徒は、人生において困難に直面している他者に対し、常に慈しみの心を持って施しを行いながら生きるべきです。なぜなら、それが神様の御品性であり、また私たちは神様からそのような命令を受けているからです。神様は、私たちが困窮している者に施すことさえ도、ご自身への「貸し」として認めてくださると言われました。

(箴言 19:17、新改訳) 貧しい者に恵みを施す者はエホバに貸すのだ。エホバがその善行に報いてくださる。

 

 

世界的に有名なポーランドのピアニスト、イグナチ・ジャン・パデレフスキ 

(Ignacy Jan Paderewski, 1860-1941)

 

アメリカの名門スタンフォード大学で学んでいた二人の男子学生が、学費の不足により困難に直面していました。そこで二人が考え出したアイデアが、世界的に有名なポーランドのピアニストである**イグナ치・ジャン・パデレフスキ (Ignacy Jan Paderewski, 1860-1941)**を招待して演奏会を開くことでした。

 

 

世界的に有名なポーランドのピアニスト、イグナチ・ジャン・パデレフスキ 

(Ignacy Jan Paderewski, 1860-1941)

 

その収益金で学費を賄おうと考えたのです。この大音楽家のマネージャーは、出演料として2,000ドルを保証するよう二人の学生に約束させました。これを受け、二人の青年は精一杯奔走してピアノ演奏会の準備をしました。

 

 

世界的に有名なポーランドのピアニスト、イグナチ・ジャン・パデレフスキ 

(Ignacy Jan Paderewski, 1860-1941)

 

しかし、演奏会の結果は予想とは大きく異なりました。むしろ赤字が発生してしまったのです。学生たちはやむを得ず、収益の全額である1,600ドルと共に、未払金である400ドルについては今後返済するという借用証書を作成してパデレフスキの元を訪れました。詳しい事情を聞いたパデレフスキは、その場で借用証書を破り捨て、1,600ドルを学生たちに返しながらこう言いました。

 

 

世界的に有名なポーランドのピアニスト、イグナチ・ジャン・パデレフスキ 

(Ignacy Jan Paderewski, 1860-1941)

 

「私は大丈夫ですよ。心配しないでください。この中から経費を差し引きなさい。そして、残ったお金からあなたたち二人がそれぞれ10パーセントずつを受け取り、その残りの分だけを私にくれればいいのです。」

 

 

世界的に有名なポーランドのピアニスト、イグナチ・ジャン・パデレフスキ 

(Ignacy Jan Paderewski, 1860-1941)

 

それから長い年月が流れ、第一次世界大戦が勃発し、終結しました。ポーランドの指導者となったパデレフスキは、飢えに苦しむ数千の国民のために全力を尽くしました。しかし、その深刻な食糧問題に助けの手を差し伸べられる国は、アメリカしかありませんでした。ところが、パデレフスキがアメリカに食糧援助を要請する前に、大量の食糧がポーランドに届いたのです。

 

 

アメリカの食糧局長で、後に第31代大統領となるハーバート・フーヴァー 

(Herbert Hoover, 1874-1964)

 

誠にありがたいことでした。国民の急を要する飢餓問題を解決した後、パデレフスキは当時フランスのパリを訪問中だったアメリカの食糧局長で、後に第31代大統領となる**ハーバート・フーヴァー (Herbert Hoover, 1874-1964)**を訪ね、感謝の意を伝えました。

 

 

世界的に有名なポーランドのピアニスト、イグナチ・ジャン・パデレフスキ 

(Ignacy Jan Paderewski, 1860-1941)

 

すると、フーヴァーはこう答えました。 「食糧が必要であることを知ってお送りしたのです。そして、あなたは覚えていらっしゃらないかもしれませんが、私が大学に通い苦労していた時、私を大きく助けてくださったことがありました。当時、私は本当に窮地に立たされていたのです。」 彼はむしろ、過去の恩義に感謝したのでした。

 

 

世界的に有名なポーランドのピアニスト、イグナチ・ジャン・パデレフスキ 

(Ignacy Jan Paderewski, 1860-1941)

 

私たちがこの世で生きている間、多くの不遇な人々を目にします。イエス様は私たちに、彼らを顧みるようにと言われ、将来、神様の審判の座の前で起こる出来事について、このように語っておられます。

(マタイ 25:37-40、新改訳) [37] すると、その正しい人たちは答えて言います。『主よ。いつ、私たちは、あなたが空腹なのを見て食べ物をお出しし、渇いておられるのを見て飲ませて差し上げたでしょうか。[38] いつ、あなたが旅人であるのを見て宿を貸し、裸なのを見て着せて差し上げたでしょうか。[39] いつ、あなたが病気をしたり、牢におられたりするのを見て、お見舞いしたでしょうか。』[40] すると、王は彼らに答えて言います。『まことに、あなたがたに告げます。あなたがたが、これらのわたしの兄弟たち、しかも最も小さい者たちの一人にしたのは、わたしにしたのです。』

 

今日も主の助けによって、多くの人々を世話し、天国へと導く主の勇士となられることを祝福いたします。

No. 0026 : 雛を翼に乗せて運ぶように（蛾を助けようとしたアルフレッド・ウォレス）

(申命記 32:11-12, 現代訳) [11] 鷲が雛に飛び方を教える時、巣を揺り動かし、また雛の上で見守りながら、落ちる雛を自分の翼の上に乗せて運ぶように、[12] 主はただおひとりで、ご自身の民を導かれた。

 

 

自然界を研究してみると、実に驚くべきことがたくさんあります。ペンギンの親は、幼い雛に食べ物を持ってきて口に入れてやりますが、ある程度成長すると、口に加えた食べ物を雛に見せるだけで与えずに逃げ去ります。それを見た雛は、どうにかして食べようと必死に巣の外へ出て、親の後を追って走り出します。

 

 

このようなことが起こるのは、こうしなければ雛の足に筋肉がつかず、泳ぐことができなくなるため、親があえてこのように訓練させているのです。そして、このようなことは、私たちの神様も信仰の人々や神の民に対して行われます。

 

 

本日の御言葉は、神様を鷲に例え、鷲が雛に飛び方を教えるために巣を揺らし、落ちていく雛を翼で受け止めて、怪我をしないように運ぶと記されています。おそらく、落ちていく鷲の雛たちは、死ぬかと思って肝を冷やしたことでしょう。

 

 

しかし、親が常に身守っているため雛は安全であり、親がこのようにしなければ、雛は飛び方を学ぶことができず、いつかは巣の中で一生を終えてしまうでしょう。今日、神様も私たち一人ひとりを練達させるために、厳しい訓練の過程を許容されます。この過程を見事に乗り越え、空を飛ぶ素晴らしい鷲のような信仰を持たれることをお祈りいたします。

 

 

アルフレッド・ラッセル・ウォレス 

(Alfred Russel Wallace, 1823–1913)

 

アルフレッド・ラッセル・ウォレス (Alfred Russel Wallace, 1823–1913) は、イギリスが生んだ19世紀の高名な人類学者であり、生物学者、地理学者でもありました。ある日、ウォレスはヤママユガの一種である蛾の幼虫が、繭を突き破って出てこようと苦戦しているのを見つけました。

 

 

天蚕 (テンサン / Tensan)

 

 

幼い蛾が自分を取り囲んでいる繭を破ろうと、精一杯の力を振り絞って苦労している姿があまりにも不憫に思えた彼は、繭を切り裂いて蛾が簡単に出られるようにしてやりました。

 

 

アルフレッド・ラッセル・ウォレス 

(Alfred Russel Wallace, 1823–1913)

 

 

ところが、そのようにして繭から出た蛾を観察し続けてみると、羽が十分に成長せず、ヤママユガの誇りである美しい色や模様も現れませんでした。それどころか、ほどなくしてその蛾は死んでしまいました。

 

 

天蚕 (テンサン / Tensan)

 

ウォレスはついに、幼い蛾が繭を突き破ろうと健気に足掻いていたあの努力こそが、羽を丈夫に成長させ、体の力を養い、美しい色彩を生み出すための自然のプロセスであったことに後になって気づきました。助けられた蛾は、哀れな苦労からは免れたものの、むしろそれによって成長することができず、結局は死んでしまったのです。

 

 

今日も神様は、私たち聖徒一人ひとりを天国の勇士として整えておられます。この過程において悲しんだり落胆したりせず、神様の期待に応える素晴らしい天国の子女として新しく誕生されることを、主の御名によって祝福いたします。

No. 0025 : 富を得る力を与えられる神 (百貨店の王、ジェームス・ペニー)

(申命記 8:17-18, 新改訳) [17] あなたは心のうちで、「自分の力と自分の手の勢いで、私はこの富を築いた」と言わないように気をつけなさい。[18] あなたの神、主を思い起こしなさい。主があなたに富を築く力を与えられるのは、あなたの先祖たちに誓った契約を、今日のように果たされるためである。

 

 

神様、助けてください。

 

 

私たち人間は、誠に弱く、はかない存在です。しかし、私たちはその事実を忘れ、自らの知恵や能力に頼り、慢心して生きることが多々あります。しかし、私たちのすべてを司られる神様と対面する時、私たちは初めて謙虚になり、真の力は自分ではなく神様から来るものであることに気づかされます。これこそが、真の幸せであり、勝利への道なのです。

 

 

ジェームス・キャッシュ・ペニー (James Cash Penney Jr., 1875–1971)

 

アメリカの著名な実業家、ジェームス・キャッシュ・ペニー (James Cash Penney Jr., 1875–1971) が設立した「J.C.ペニー (J. C. Penney)」百貨店は、全米に数多くの店舗を持つ、大衆的で象徴的なショッピングモールです。百貨店事業で大きな成功を収めたペニーは、40代ですでに数百万ドルの資産を持つ大富豪として繁栄を享受していました。

 

 

ジェームス・キャッシュ・ペニー (James Cash Penney Jr., 1875–1971)

 

 

しかし1929年、全世界を襲った世界恐慌は彼を避けて通りませんでした。株式市場に投資していた財産は一瞬にして消え去り、彼は一夜にして一文無しとなり、破産してしまいました。激しい失望と敗北感は、彼の肉体さえも蝕みました。

 

 

ミシガン州のバトルクリーク・サナトリウム

(Battle Creek Sanitarium, Michigan)

 

彼は「帯状疱疹 (Shingles)」と神経衰弱を患い、ミシガン州のバトルクリーク・サナトリウム (Battle Creek Sanitarium, Michigan) に入院することになりました。

 

 

ジェームス・キャッシュ・ペニー (James Cash Penney Jr., 1875–1971)

 

 

かつての大富豪であった彼は、今や入院費さえ払えない境遇となりました。肉体的な痛み以上に彼を苦しめたのは、心の葛藤と息苦しさでした。ある夜、ペニーはこの夜を越せずに死んでしまうのではないかという極限の恐怖を感じました。彼は妻と子供たちに遺書を書き残し、絶望の中で眠りにつきました。

 

 

ジェームス・キャッシュ・ペニー (James Cash Penney Jr., 1875–1971)

 

ところが翌朝、奇跡のように目を覚ました彼は、以前とは違う安らぎを感じました。その時、病院の廊下の向こうから聞き覚えのある賛美の歌声が聞こえてきました。

「いつくしみ深き 友なるイエスは、罪とが患いを取り去りたもう… (God will take care of you / 聖歌：主はあなたを守られる)」

 

 

全米に展開するJ.C.ペニー百貨店

 

この賛美に惹かれるように、ペニーは病室を出て歩き出しました。廊下の突き当たりにある小さな礼拝室にたどり着いた彼は、一番後ろの席に座り、号泣しながら心から祈りました。

「主よ、私は何もできません。私の能力ではどうすることもできません。主が私を幼子のようにお守りくださることを願います。」

 

 

ジェームス・キャッシュ・ペニー (James Cash Penney Jr., 1875–1971)

 

ペニーは後に、この祈りの後、心を押しつぶしていた巨大な岩のような重荷がすべて消え去ったと告白しています。礼拝室を出る時、彼はすでに全くの別人となっていました。

 

 

ジェームス・キャッシュ・ペニー (James Cash Penney Jr., 1875–1971)

 

あの日以来、ペニーは何事においてもキリストに仕える信仰を持って生きる、誠実なクリスチャンとなりました。主を拠り所とした彼の事業は以前よりも堅固に回復し、彼は96歳まで長寿を全うし、破産前には知らなかった「永遠の命の喜び」を享受する真の成功者となりました。

 

 

ジェームス・キャッシュ・ペニー (James Cash Penney Jr., 1875–1971)

 

 

彼は再起した後、自分の名前を説明するたびに深い信仰の告白を込めました。自分のイニシャルである「J.C.」は、私の主であるイエス・キリスト (Jesus Christ) を意味し、「ペニー (Penny)」という名前のように取るに足らない存在であっても、神様に向かって生きる時に真の価値があるのだと常に強調しました。

 

 

人生における最大の成功はイエス・キリストを受け入れることであり、最大の勝利は神様の助けをいただくことです。今日も、このような祝福が皆様の歩みの中に満ち溢れることを、主の御名によってお祈りいたします。

 

 

No. 0024 : 牧師を殺そうとして牧師になったレイモンド・リリー牧師

(テモテへの手紙 第一 1:15, 現代訳) 「キリスト・イエスは罪人を救うために世に来られた」という言葉は真実であり、そのまま受け入れるに値するものです。私はその罪人の中でも最たる者です。

 

 

「ダマスコへの途上でイエスに出会うパウロ」

(Paul the Apostle, AD 5-67)

 

私たちは福音の光に近づくほど、自分自身がいかに悪く、醜い存在であるかを深く悟るようになります。かつて自分のことを「律法による義については、非難されるところのない者」(ピリピ 3:6)と堂々と主張していたパウロ(Paul the Apostle, AD 5-67)は、ダマスコの途上で強烈な光とともにイエス様を体験して初めて、自身の真の姿に向き合うことになりました。

 

 

 

「ダマスコへの途上でイエスに出会うパウロ」

(Paul the Apostle, AD 5-67)

 

その光の下で、彼は自分がいかに頑なな迫害者であったかを悟り、生涯の最期の瞬間まで自分を「罪人のかしら」と告白し、そのような自分を救い出してくださったのは、ただ神様の全き恵みであったと賛美しました。

 

 

神様の恵みは時代を超え、20世紀のアメリカ・シカゴでもある青年の人生を根底から変えてしまいました。レイモンド・リリー(Raymond Lilly, 19世紀末-20세기 중반)という黒人青年は、当時、悪名高いシカゴの犯罪組織に関わっていた、乱暴で邪悪な人物でした。

 

 

彼にとって教会は嫌悪の対象であり、牧師は目障りな存在でした。ある日、彼は牧師を殴り殺そうという狂気に満ちた決心をし、一個のレンガを紙に包んで教会へと乱入しました。

 

 

牧師は死の影が迫っていることも知らず、切に説교をしていました。彼が教会に入った時に耳にした説教の本文は、「ルカの福音書15章の放蕩息子のたとえ」と「イエス・キリストの赦し」に関するものだったと伝えられています。その時、聖霊様は説教の御言葉を通して、リリーの頑なな心を容赦なく打ち砕かれました。牧師の頭を打とうとしたレンガは床に落ち、代わりに彼の傲慢な自我が砕かれました。その夜、殺人犯を夢見ていた青年は、イエス・キリストを受け入れ、新しく生まれ変わるという驚くべき恵みを授かったのです。

 

 

 

「世界最大級の慈善病院の一つであるシカゴ・クック郡病院」

 

 

それから年月が流れ、世界最大級の慈善病院の一つであるシカゴ・クック郡病院(Cook County Hospital)には、貧しく病める人々に献身的に仕える一人の牧者がいました。彼はその病院のチャプレン(Chaplain)として30年近く奉仕しました。

 

 

「世界最大級の慈善病院の一つであるシカゴ・クック郡病院」

 

彼は単に礼拝を捧げるだけでなく、誰も顧みない伝染病患者や路上生活者たちの足を自ら洗いながら福音を伝えました。人々は彼を指して「シカゴの黒人聖者」、あるいは「レンガの聖者」と呼びました。彼はかつて自分を打ち砕いたそのレンガを生涯、書斎の机の上に置き、このように告白していました。

 

 

「世界最大級の慈善病院の一つであるシカゴ・クック郡病院」

 

「このレンガは私が誰かを殺そうとした凶器でしたが、神様はこれを私の頑なな心霊を打ち砕く福音の金槌として用いてくださいました」

 

 

「世界最大級の慈善病院の一つであるシカゴ・クック郡病院」

 

彼が世を去った時、シカゴ市長をはじめ数千人の市民が葬儀に参列しました。黒人と白人が共に集い、彼の死を悼んだ出来事は、当時人種差別が激しかった社会に大きな響きを与えました。葬儀の日、礼拝堂に展示された彼の手垢のついたレンガの上には、彼が毎晩流した悔い改めと感謝の涙の跡が染み込んでおり、会葬者たちの心を熱く揺さぶりました。

 

 

このような恵みの記憶は、18世紀の大覚醒運動の主役であったジョージ・ホワイトフィールド(George Whitefield, 1714-1770)牧師にも見出されます。彼は数千人の炭鉱労働者と数百万の魂を神様へと導きながらも、常に自分が初めて回心した時のあの感激を忘れないよう努めました。彼は苦難が襲うたびに自身の無力さを告白し、ただ神様の絶対的な主権のみに拠り頼みました。

 

 

「世界最大級の慈善病院の一つであるシカゴ・クック郡病院」

 

愛する聖徒の皆様、神様の恵みを記憶する「初愛の場所」があるでしょうか。人生が苦しく、信仰が揺らぐたびに、資格のない自分を救ってくださったあの時間とあの場所を思い出してください。私たちを打ち砕き、新しく造りかえてくださった神様の恵みにしがみつき、再び力強く立ち上がる祝福された聖徒となりますよう、切にお祈りいたします。

 

No. 0023 : 主を恐れることは、あなたの宝である（学びが短かった米国大統領、アンドリュー

(イザヤ 33:6, 新改訳) あなたの時代の安定、救いと知恵と知識の豊かさは、主を恐れること、これがその宝である。

 

 

「羊飼いの出身であったが、王となったダビデ」

 

私たちは人生において、しばしば世の中の価値基準で人を評価し、世の価値観に頼って成功しようとします。しかし、神様は神を恐れる者に救いと知恵、知識と平安を与え、自ら宝となってくださいます。神様は羊飼いを王に据え、最大強大国の総理にならせることもあります。神様がこのように用いられる人々の共通点は、主を恐れる信仰を持っていたということです。

 

 

「アメリカ第17代大統領アンドリュー・ジョンソン」

(Andrew Johnson, 1808-1875)

 

アメリカ第17代大統領アンドリュー・ジョンソン(Andrew Johnson, 1808-1875)は、神を恐れることで人生の逆境を乗り越えた代表的な人物です。彼は3歳の時に父を亡くし、ひどく貧しい幼少期を過ごしました。学校の門をくぐることさえできなかった彼は、14歳の時から仕立屋で見習いとして働き、生計を立てました。しかし、彼の心の中心には常に神への畏敬の念がありました。

 

 

 

「アメリカ第17代大統領アンドリュー・ジョンソン」

(Andrew Johnson, 1808-1875)

 

 

当時、彼は字が読めませんでしたが、学びへの渇望は非常に大きなものでした。そこで彼は、仕事をしている間、他の人にお金を払って聖書や歴史書、政治家たちの演説文を大きな声で読んでくれるよう頼みました。手では絶えず針仕事をしながら、耳では神の御言葉と世界を導く知恵を聞いていたのです。たとえ目で文字を読むことはできなくても、「聞くこと」を通じて信仰と知識を育み、その信仰と知識が後に彼を霊的な巨星へと成長させました。

 

 

「アメリカ第17代大統領アンドリュー・ジョンソンの妻、エリザ・ジョンソン」

(Eliza McCardle Johnson, 1810-1876)

 

 

このように神を慕い求めて仕えたジョンソンに、神様は彼の人生に大きな祝福を授けられました。その一つが妻エリザ(Eliza McCardle Johnson, 1810-1876)との出会いです。ジョンソンが18歳、妻のエリザが16歳の時に結婚しましたが、当時ジョンソンは自分の名前さえ満足に書けない状態でした。

 

 

「アメリカ第17代大統領アンドリュー・ジョンソン」

(Andrew Johnson, 1808-1875)

 

 

結婚後、妻のエリザは仕立屋で夫が針仕事をしている傍らに座り、文字と算術を教えました。夫は生計のために服を作り、妻は夫の未来のために知識を植え付けたのです。これについてジョンソンは後年、「私の妻は人生で最大の師であり、神様が送ってくださった最も貴い贈り物だった」と告白しました。

 

 

「アメリカ第17代大統領アンドリュー・ジョンソン」

(Andrew Johnson, 1808-1875)

 

 

また、ジョンソンは誠実な人でした。後に彼が政治家となり大衆の前に立った時、人々は彼を「仕立屋上がり」と蔑み、卑しめました。しかし、ジョンソンはこれを恥とせず、自身の過去を堂々と明らかにしました。大統領候補時代の演説中、誰かが彼の卑しい出自をあざ笑うと、彼はこう言いました。「私が仕立屋だった時、私が作った服はただの一度も縫い目がほころびたり、お客様を失望させたりしたことはありませんでした。私は一針一針を縫うごとに、神様の前で正直に最善を尽くしました。今、その正直さと誠実さをもって国を治めます」と語り、人々を感動させました。

 

 

「アメリカ第17代大統領アンドリュー・ジョンソン」

(Andrew Johnson, 1808-1875)

 

ジョンソンはこのような誠実さと信仰を土台に政界入りし、知事や上院議員を経て、ついにエイブラハム・リンカーン(Abraham Lincoln, 1809-1865)大統領を補佐する副大統領の座にまで上り詰めました。リンカーン大統領の突然の崩御後、ジョンソンは大統領職を継承することになります。当時、政敵たちは彼の学歴を非難しましたが、ジョンソンはイエス・キリストの生涯を手本として堂々と立ち向かいました。

 

 

「アメリカ第17代大統領アンドリュー・ジョンソン」

(Andrew Johnson, 1808-1875)

 

 

また、彼の在任中、国務長官ウィリアム・スワード(William H. Seward, 1801-1872)と共に断行したアラスカ購入は、神様が与えてくださった知恵の結果でした。当時は非難を浴びましたが、結果的にアメリカの巨大な資産となったこの決断は、主を恐れる者に与えられる先見の明がいかに偉大であるかを示しています。

 

ロシアはこのアラスカを二束三文で売り払い、今に至るまで後悔し嘆いています。未来を見据える政治家の先見の明は、一国の興亡を左右すると言えるでしょう。今日、イザヤは主を恐れることが私たちの宝であると言いました。今日も神様を尊ぶとき、神様があなたを尊い存在にしてくださる聖徒の皆様と、貴いご家庭となりますよう祝福いたします。

 

No. 0022：キリストにある宝（アラスカを買い取ったウィリアム・スワード）

(コロサイ 2:3, 聖書協会共同訳) このキリストの中に、知恵と知識の宝がすべて隠されています。

 

 

傘立てとして使われていた陶磁器が、中国の秘宝（お宝）であることが判明しまし

 

 

私たちは人生において、時としてある物の真の価値を知らずに、疎かに扱ってしまうことがあります。納屋で埃をかぶっていた絵が、実は巨匠の作品だと判明して数十億円の値がついたり、居酒屋で灰皿として使われていた器が、とてつもない価値のある遺物だと分かって世界的なニュースになったりもします。

 

イエス様は、ご自身の血ですすぎ洗い清めた亜麻布の衣をあなたに着せ、

天国へと導いてくださいます

 

では、私たちの人生において最も価値のある宝とは、一体何でしょうか。羊にとって牧者が命のように大切であるように、私たちの人生にはイエス・キリストが命よりも大切です。使徒パウロはコロサイの信徒への手紙2章3節を通して、「その中には、知恵と知識の宝がすべて隠されている」と宣言しました。

 

 

 

アメリカのアラスカ州 (Alaska)

 

この「隠された宝」の価値をよく表している歴史的な事件があります。アメリカのアラスカ州買収事件です。アラスカの面積は約171万$km^2$に達し、これはアメリカ本土の5分の1に該当し、朝鮮半島の約7.7倍、韓国の面積の約17倍にもなる広大な土地です。1867年、アメリカはこの地をロシアから720万ドルで買い取りました。

 

 

国務長官 ウィリアム・ヘンリー・スワード 

(William Henry Seward, 1801-1872)

 

当時、アメリカ議会は国務長官の**ウィリアム・ヘンリー・スワード（William Henry Seward, 1801-1872）とアンドリュー・ジョンソン（Andrew Johnson, 1808-1875）**大統領を召喚し、猛攻撃を浴びせました。何の役にも立たない巨大な氷の塊を、巨額の資金を投じて買ったという理由からでした。当時のアメリカ国民はこのことを、スワード長官の名を取って「スワードの愚行（Seward's Folly）」あるいは「スワードの冷蔵庫（Seward's Icebox）」と呼んで嘲笑しました。

 

 

国務長官 ウィリアム・ヘンリー・スワード 

(William Henry Seward, 1801-1872)

 

非難する議員たちはこう叫びました。「この愚かな人よ！そんなに氷が必要なら、冬にミシシッピ川の氷を割って奥の間にでも置いておけばいいものを、なぜあんな遠くの無用な土地を720万ドルも出して買ったのか？」

 

 

国務長官 ウィリアム・ヘンリー・スワード 

(William Henry Seward, 1801-1872)

 

しかし、時が経つにつれて大逆転が起こりました。買収から約13年後の1880年、アラスカで金鉱が発見されたのを皮切りに、白金や銅などの凄まじい地下資源が次々と見つかったのです。調査の結果、そこは単なる氷の倉庫ではなく、無尽蔵の石油が埋蔵された資源の宝庫であり、豊かな漁場と鬱蒼とした森林を持つ宝物蔵であることが分かりました。嘲笑されていた720万ドルの投資が、人類史上最も利益の大きい取引の一つとなったのです。

 

 

国務長官 ウィリアム・ヘンリー・スワード 

(William Henry Seward, 1801-1872)

 

アラスカが見た目には冷たい氷の地のようでありながら、その中に宝を抱いていたように、イエス・キリストの中には、私たちが想像もできないほどのあらゆる宝が満ちています。その価値を知る人は、世の中のいかなる代価を払ってでも、イエス様を自分の中に迎え入れようとします。しかし、外見だけを見る人はその価値を悟ることができず、鼻で笑って通り過ぎてしまうでしょう。

 

預言者イザヤは、「その日、エッサイの根からひとつの芽が出て、諸国の民の旗として立ち、諸国の民は彼を尋ね求める。彼のとどまるところは輝く（イザヤ 11:10）」と語りました。この約束のように、イエス様がおられる人生は輝かしいものとなります。イエス様がおられる家庭や社会、国もまた輝かしくなります。何よりもイエス様は、私たちを永遠の天国へと導く真の命の道なのです。

 

 

今日も霊の目が大きく開かれ、私たちの人生の最も貴い宝であるイエス様を尊んでお迎えすることで、勝利する聖徒の皆様となりますよう、切にお祈りいたします。

 

No. 0021 : 苦しみにあったことは、わたしに幸せでした（北海のニシン、アーノルド・トイン

(詩編 119:71-73、新共同訳) [71] 苦しみにあったことは、わたしに幸せでした。それによって、わたしはあなたの掟を学びました。[72] あなたの口から出る教えは、何千もの金銀にまさって、わたしに幸いをもたらします。[73] あなたの手がわたしを造り、固く立たせてくれました。わたしに悟りを与え、あなたの戒めを学ばせてください。

 

 

ユダの荒野

 

私たちは人生において、常に平安で豊か、かつ安楽な生活を送ることを望みます。しかし、もしそのような生活だけが続くならば、私たちは霊的に成長したり成熟したりすることができず、ともすれば傲慢になったり、他人の苦痛を理解できない無情な人間になってしまうかもしれません。それゆえ、数多くの神の人は「荒野の学校」という特別な苦難の過程を経て初めて、神の尊い道具として用いられるようになるのです。

 

 

王になると油を注がれるダビデ

 

聖書の中の人物たちもそうでした。少年ダビデは、将来王になるという預言者サムエルの預言と油注ぎを受けたにもかかわらず、その後約13年間、毎日が生死の境をさまようような苦難の中で練りられました。

 

 

兄たちに裏切られ、売られていくヨセフ

 

 

敬虔なヨセフもまた、太陽と月と星が自分にひれ伏すビジョンを夢で見ましたが、その夢が実現するまでには22年という長い年月が必要でした。そのうち13年は、奴隷や囚人の身分としてどん底の苦難を耐え忍ばなければならなかった時間でした。詩編の作者は告白します。「苦しみにあったことは、わたしに幸せでした。それによって、わたしはあなたの掟を学びました(詩編 119:71)。」

 

 

アーノルド・ジョゼフ・トインビー

(Arnold J. Toynbee, 1889~1975)

 

世界的な歴史家アーノルド・ジョゼフ・トインビー(Arnold J. Toynbee, 1889~1975)は、人類の歴史を「挑戦と応戦(Challenge and Response)」の記録であると定義しました。外部の過酷な環境（挑戦）に直面したとき、それに屈することなく応戦する文明だけが生き残り、発展するという原理です。この原理を説明するときによく引用される有名な「ニシンとナマズ」の例え話があります。

 

 

北海のナマズ

 

北海でニシン漁をする漁師たちの最大の悩みは、捕ったニシンを遠く離れたロンドンまで、いかに新鮮なまま運ぶかということでした。ほとんどのニシンは運搬中に水槽の中で死んでしまいましたが、ただ一人の漁師だけはニシンを生きたまま運び、大きな利益を得ていました。同僚たちの切実な問いに、彼はついに秘密を打ち明けました。

 

 

北海のニシン

 

「私はニシンを入れた水槽に、ナマズを一匹ずつ入れます。」

 

 

北海のニシン

 

驚いた漁師たちが、ナマズがニシンを食べてしまわないかと尋ねると、彼は答えました。「はい、ナマズがニシンを数匹食べてしまいます。しかし、数百匹の他のニシンたちは、そのナマズに捕まらないようにと、ロンドンに到着するまで必死に泳ぎ回り、逃げ惑います。その緊張感と動きが、ニシンたちを最後まで生きながらえさせるのです。」

 

 

北海のナマズ

 

 

安楽な水槽の中で徐々に死んでいくニシンではなく、ナマズという「試練」を前にして躍動的に生き動くニシンの姿は、私たちの信仰の旅路と似ています。トインビー(Arnold J. Toynbee, 1889~1975)が洞察したように、一つの国や個人を健全に維持する力は、安逸さからではなく、適切な緊張と苦難に対する応戦から生まれるのです。

 

 

アーノルド・ジョゼフ・トインビー

(Arnold J. Toynbee, 1889~1975)

 

時に神様は、私たちが望まない苦難や試練を許されることがあります。もしこれが私たちの罪や過ちによるものではなく、自分を練り清められる神様の摂理であるならば、私たちは落胆の代わりに感謝を選択すべきです。その苦難という名のナマズが、私たちを霊的に眠らせず、より深い信仰の真理を発見させる祝福の通路となるからです。この練り清めの過程を通じて、神様の完全な道具として新しく生まれ変わることを、主の御名によってお祈りいたします。