（ピリピ 4:13、新改訳）私は、私を強くしてくださる方によって、どんなことでもできるのです。
私たちはしばしば、自分に与えられた神様からの使命は何だろうかと疑問に思うことがあります。イエス様は「タラントのたとえ」を通して、私たち一人ひとりに任された使命があるとおっしゃいました。ですから、自分に与えられた使命は何なのかを祈りの中で発見しなければなりません。
人には、神様からそれぞれに託されたタラント（才能・使命）があります。
もし、一タラント預かった僕のように自分の使命を放置するなら、将来主の前に立ったとき、言い訳の言葉を失うことになるでしょう。一方で、使命を果たそうとするとき、自分自身の力だけでは不可能な場合が多くあります。しかし、使命のために助けを求めるなら、主はやり遂げる力と機会を開いてくださるはずです。
ドロシア・リンダ・ディックス（Dorothea Lynde Dix, 1802-1887）
アメリカにドロシア・リンダ・ディックス（Dorothea Lynde Dix, 1802-1887）という、非常に病弱な女性がいました。1831年、彼女が29歳になったとき、医師はこう言いました。「あなたは肺結核のために寿命が数年も残っていないでしょう。たとえ生きたとしても、苦労することになります。」その後、1836年にドロシアは健康回復のためにイギリスへ行き、療養しました。
ドロシア・リンダ・ディックス（Dorothea Lynde Dix, 1802-1887）
彼女はそこに滞在し、聖書を何度も読む中で、絶えず神様に問いかけました。「主よ、あなたは私の人生をどのように使いたいと思っておられるのですか。」そして1837年、ドロシアは故郷のマサチューセッツ州に戻りました。
イースト・ケンブリッジ刑務所（East Cambridge Jail）
ところが1841年、彼女はある人からイースト・ケンブリッジ刑務所（East Cambridge Jail）で囚人たちに聖書を教えてほしいと頼まれました。
ドロシア・リンダ・ディックス（Dorothea Lynde Dix, 1802-1887）は、当時、精神病者たちがどれほど劣悪な扱いを受けているかを知ることとなりました。
彼女が聖書勉強会を導いていたとき、途中で刑務所の奥から聞こえる悲鳴によって勉強が中断されるという出来事が起こりました。彼女が驚いて「何の音ですか」と尋ねると、ある囚人が答えました。「先生、あれは精神病者たちです。
ドロシア・リンダ・ディックス（Dorothea Lynde Dix, 1802-1887）
彼らの口には猿轡をはめるべきです。」この言葉を聞いてさらに驚いた彼女は、看守にその精神病者たちに会わせてほしいと言いました。看守は「見るに堪えないでしょう」と止めましたが、彼女の粘り強い要求に折れ、渋々許可しました。
ドロシア・リンダ・ディックス（Dorothea Lynde Dix, 1802-1887）
初めて彼らを見たドロシアは、あまりの恐ろしさと衝撃に震えました。冷たい石造りの独房の中には、二人の女性がぼろきれのような服を着て鎖に繋がれていました。一人は75歳を過ぎた老人で、ほとんど服を身に着けていない状態であり、もう一人は18歳ほどの若い女性でした。その女性たちは寒さで青ざめながら懇願しました。「先生、どうか私を助けてください。」
ドロシア・リンダ・ディックス（Dorothea Lynde Dix, 1802-1887）
ドロシアが看守になぜ彼らがこのような扱いを受けるのかと問うと、彼はただ「精神病者だからだ」と答えました。ドロシアはすぐに家に戻って服や毛布を持ってきました。そして管理者たちに、暖をとるためのストーブを用意してほしいと要求しました。しかし、彼らから返ってきた答えは「あいつらはそんな扱いを受ける資格のない人間の屑にすぎない」という言葉だけでした。
ドロシア・リンダ・ディックス（Dorothea Lynde Dix, 1802-1887）
ショックを受けたドロシアは、他の都市へ行き、精神病者たちがどのように扱われているか調査しました。しかし、状況はどこも似たようなものでした。そして、この問題に関心を持つ人がほとんどいないという事実を知ったドロシアは、ついに全力を尽くしてこの仕事に飛び込む決心をしました。州全域の施設を調査して報告書（Memorial）を作成し、議会へ行って彼らの実情を訴え続けました。
教皇ピウス9世（Pius IX, 1792–1878）
ついに彼女の努力は実を結び、社会が少しずつ関心を持つようになりました。そしてついに、その影響力はカナダやイギリスにまで拡大しました。ドロシアは1850年代半ばにローマを訪問し、教皇ピウス9世（Pius IX, 1792–1878）に謁見しました。彼女の勧告により、教皇は自らバチカンのすぐ隣にある地下の精神病収容施設を視察しました。劣悪な環境を目の当たりにした教皇は、改善を命じました。
ドロシア・ディックスの尽力によって設立された精神病院
最終的には、彼らのための新しい法律が作られました。ついに世界各地に精神病者のための病院が建てられ、人間的な治療と待遇が保障されるという変化が次々と起こりました。29歳のときに「あと数年も生きられない」と言われた病弱な一人の女性が、80歳を過ぎるまで生き、勇敢に精神病者のための社会変革の先頭に立って世界を変えたのです。
ドロシア・リンダ・ディックス（Dorothea Lynde Dix, 1802-1887）
このかよわい女性が19世紀アメリカの偉大な社会改革家になれたのは、「主よ、私の人生をどのように使いたいと思っておられるのですか」と問うことから始まったのです。
雑草だと思われていたアザミからも、数多くの薬効が発見されました。
ですから、私たちも自分自身に与えられた使命を悟らなければなりません。かつて人々は、雑草であるアザミを刈り取りながら「なぜこんな役に立たない草が生えてくるのか」と不平を漏らしました。ところが学者が研究してみると、アザミは多くの優れた医薬品の原料になることが分かりました。止血、下痢の治療、神経痛、うっ血の除去、胃腸障害、肝炎、血圧、婦人病、リウマチ性関節炎などの治療薬になるのです。
カビからでさえ、有用なものが見出されることがあります。
さらに、腐った食べ物の上のカビでさえ、研究してみると素晴らしい抗生物質の原料になります。
ドロシア・リンダ・ディックス（Dorothea Lynde Dix, 1802-1887）
雑草もカビも素晴らしい使命を持っているのに、ましてや神様が造られた人間、さらには神様が召された聖徒に使命がないなどということはあり得ません。世の中に不必要な「余剰人間」は一人もいません。ですから、なおさら神様に召された聖徒として、私たちの使命を悟り、それを成し遂げるために力を尽くすべきです。今日も神様の使命を全うし、神様に褒められる忠実な管理人（スチュワード）となられることをお祈りいたします。