ぼくの前後に過去から未来へとのびるタイムラインがあります。
そのタイムラインにドローンのように浮かんで過去へと遡ります。
自分史を探る旅。
中３の夏から秋にかけて、時のドローンを飛ばします。
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5月頃に彼女の学園祭に誘われた後から続けます。
たがいにいつかまた会いたいと思いつつもなかかなタイミングがあいません。
電話番号を（家の固定電話です）教えあったことで、
手紙以外の情報交換手段も手に入れはしたものの、
当時の電話は内容を家族全員に聞かれてしまうという代物でした。
文通は続いていました。
ある日手紙が来て差出人を見て「おや」と思いました。
彼女のイニシャルはROなのですが、
R. Sawada と書かれていたのです。
「Sawada?」
内容を読むと、
”芸能人の知り合いはいませんか？ 最近、タイガースのジュリーが気になってしまって、どうしても会いたいなと思って、あなたのことがおざなりになってしまっています”
というようなことが書かれていました。
まさにグループサウンズ全盛の頃です。
ぼくもギターが引けたので、友だちとバンドの真似事はしていましたが、
グループサウンズの評価はあまり高くありませんでした。
はっきり言って演奏しても面白くなかったからです。
まして、タイガースのジュリーだって！！
Sawada だと！！
文通だけにしても、
いっぱしの彼女と彼氏の関係を信じていた僕にとっては、
結構ショックでした。
そのとき以来、ジュリーをライバルと見なして激しい敵意を抱きました。
今考えると噴飯物ですが、真剣に悩んだわけです。
返事では”芸能人の知り合いはいないよ”と当たり障りのないことを書きました。
ジュリーのこともあえて何も言いませんでした。
内心は穏やかではありませんでしたが…
ジュリーのポスターに向かって、
この野郎、と手裏剣を投げつける毎日でした。
というのは、嘘です（笑）
その後彼女が手紙でジュリーのことを言及することはありませんでした。
飽きたのか、気遣いなのかはわかりません（笑）
夏になって暑い日に電話が鳴りました。
彼女からでした。
「お父さんが来ててね、プール行かないかって言うの。一緒に行かない」
断るわけがありませんね。
「行く」
「うちに来て欲しいんだけど、分かる」
「うん」
1年生の時に一緒に海に行ってその帰りにたった１回で彼女の家を覚えたことはずいぶん前に書きました。
自転車で20分くらいで到着。
彼女の母のOさんは、離婚して実家に戻っていました。
彼女もそこに住んでいたのですが、お父さんと仲がいいことが僕には意外な気がしました。
初対面のお父さん、彼女、僕の３人で向ヶ丘遊園にあったプールに行きました。
それから、２時間３人でプール遊びをしました。
彼女のは水色のセパレーツの水着。
ぼくはブルーのパンツでした。
(↑ 着替えの小屋？）
平泳ぎの練習をしたいというので、
教えて上げたのですが、
僕の泳ぎは競泳のブレストでした。
効率よく速く泳ぐのが目的でした。
これが、
なかなか素直に言うことを聞いてくれないんですね。
「こうした方が息継ぎが楽だよ」
「ああした方が、速い記録が出るよ」
全然いうとおりにしない。
ようするに僕のことを信用していないのですね。
けっこう腹が立ちました。
「勝手にしろ」って感じですね。
むしろお父さんと気があって、
笑い合ったりしているのも、
自分が仲間はずれになったように感じていたのかも知れませんね。
ひしゃげたカエルみたいな平泳ぎの、
背中を押させて沈めてやりました。
イーダという顔をするので、
思い切り水をかけてやったり。
「やったな！」
盛大に二人で水しぶきを掛け合って、
そこにお父さんが加わるので、
共同戦線をはったり。
無邪気な僕たちでした。
時間はあっという間に経ちました。
「そろそろ帰ろうね」
お父さんに促され、僕は最後に潜水をしました。
初めて50メートル息継ぎ無しで潜水が出来ました。
「初めて出来た！」
「すご～い！」
彼女の賞賛と笑顔が嬉しかった。
夏が終わって、
９月に僕の学校で作品展がありました。
ぼくは公衆電話から電話をかけて、彼女を誘いました。
「ごめんね、その日は予定があったダメなの」
「わかった」
そのとき、僕は何をとち狂ったのでしょう。
5月に学園祭に行ったときから、
僕の親友はあのとき一緒だったSさんと連絡し合っていました。
ぼくは仲介をとってあげたので、Sさんの電話を知っていました。
魔がさしたのでしょう。
僕はつづけてSさんの電話番号を回し作品展に誘ったのでした。
結果は断られました。
しばらくして、
手紙が来ました。
「あなたからの手紙を、全部焼きました」
それだけ書かれていました……
