特許事務所の仕事を大きく分けると、３つになります。
（１）出願・申請
（２）中間処理
（３）登録・維持管理
（１）と（３）は何をするのか分かると思いますが、（２）は意味が分からないかもしれません。
例えば、特許出願をして出願審査請求をすると、特許庁では、それを特許にすべきかどうかを審査します。
特許にすべき（特許にしない理由がない）と判断された場合は、特許査定がなされますので、あとはお金を払って登録することになります。
特許にすべきではない（特許にしない理由がある）と判断された場合は、一発アウトではなく、拒絶理由通知書というものが出されますので、それに対して反論・補正をすることができます。
その反論・補正をすることを、業界的に中間処理と言います。
特許の場合に一発で特許査定になるケースは、おそらく１割にも満たず、ほとんどのケース拒絶理由通知書を受け取ることになります。
その時にどう反論・補正をするかで、それが特許になるか否かが決まると言っても過言ではありません。
中間処理は、まさに弁理士の腕の見せどころなのです。
今、私の手元に中間処理の話が一気に届いています。
特許庁から拒絶理由通知書が届いたり、外国代理人から外国で出された拒絶理由通知書が届いたり、お客さまから中途受任で対応を依頼されたり。
そのことを書こうと思って、でも前提となる中間処理の説明をしないと分からないかな～と書き始めたら、そっちがメインの記事になってしまいました（笑）
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