外国特許出願をするにあたり、特許審査ハイウェイ（ＰＰＨ）というプログラムがあります。
ＰＰＨは、各特許庁間の取り決めに基づき、第１庁（先行庁）で特許可能と判断された発明を有する出願について、出願人の申請により、第２庁（後続庁）において簡易な手続で早期審査が受けられるようにする枠組みです。
簡単に言うと、例えば、日本で既に特許になった案件については、他国でも日本の審査情報を利用して早期に特許審査を進めますよ～という話。
本来は「早期に」という点がウリですが、その実は、「そのまま特許になる」可能性が高い点に大きなメリットがあると思っています。
特に、あまり特許審査のスキルが高くない新興国では、（日本で特許になっている事実でもって）殆どそのまま特許になります。
先日、ある台湾特許出願について、ＰＰＨを利用して審査を受ける手続きをしました。
そうしたら、なんと約１ヶ月半で特許査定が届きました。
台湾は速いよ～と噂には聞いていましたが、ここまで速いとは．．．たぶん方式的な部分だけチェックして、実体的な部分は殆ど見ていないのでしょう（日本で特許になった事実で十分との判断）。
これからは、お客さまにＰＰＨの利用をお勧めする際に、この情報（特許査定までの期間）をお伝えすることにします。
