珍しくちょっと真面目な話でも。
多くの特許事務所は、知的財産権を取得・維持する手続きを代理する仕事をメインとしていますが、この知的財産権を取得・維持する手続きは実は１回では終わりません。以下のような手続きを、それぞれ適切なタイミングで行うことになります。
（１）出願
申請書類を特許庁に提出する手続き
（２）出願審査の請求（特許のみ）
特許庁に審査を開始してもらう手続き
（３）意見書・補正書の提出（補正命令や拒絶理由通知が出たとき）
審査結果に対して反論したり申請書類を修正する手続き
（４）特許・登録料の納付（特許・登録査定が出たとき）
知的財産権を設定登録する手続き
（５）維持年金の納付・商標権の更新
知的財産権を維持・更新する手続き
で、これらの手続きごとに手数料（特許庁に支払う印紙代＋事務所手数料）が発生することになります。
逆に、特許事務所サイドから見れば、ひとたび（１）の出願手続きをすれば、その後は（２）～（５）の手続きをするタイミングが「自動的」に訪れ、その際に「自動的」に手数料を頂戴することができます。
なので、ある程度仕事が回り始めれば、特許事務所の経営は安定してきます。
もちろん、途中で代理人を変更されてしまえば、この「自動的」に発生する手数料も頂戴できなくなりますので、長期スパンでお客さまに信頼して頂かなければいけないことは言うまでもありません。また、（１）の出願手続きを継続して行っていなければ徐々に持ち駒が減ってきますので、（１）を疎かにすることもできないことも当然です。
ただ、特許事務所を開業したばかりのときには、（２）～（５）の仕事はありません（中途の仕事や引き継ぎなどがあれば別ですが）。（１）の仕事は、「自動的」に発生するものではありませんので、そう簡単には見つかりません。
すなわち、（２）～（５）の仕事が定常的に発生するようになるまでの期間をどうやって乗り切るかが、特許事務所の経営を軌道にのせるキーポイントとなります。
こんな分かったようなことを書いてますが、弊所の場合、まさに現在進行形です。まだまだ頑張らなければなりません。