私は、日本弁理士会関東支部の中小企業支援委員会に所属していますが、同委員会では、平成２４年度地域知財活性化事業として、「弁理士サポートプロジェクト」という中小企業支援制度を実施します。
制度の概要は、以下のとおりです。
◆支援企業
・関東地域の中小企業（法人のみ）
・知財ビギナー
・有用な発明を実施する予定あり
・費用支払いが困難な事情あり
以上の４点を全て満たす必要があるのでハードルはそれなりに高いですが、これまで特許出願等を殆どしてこなかった中小企業であれば満たす可能性が結構あると思います。
◆支援内容
・特許出願費用（弁理士報酬を含め、最大３０万円）
・特許出願と同時にする出願審査請求費用（特許印紙代のみ）
・事業化を見据えた知財支援
一般的な特許出願費用は３０万円くらいですので、要するにタダで特許出願ができます。あと、出願審査請求には１５万円くらいかかりますので、合計で最大４５万円くらいの助成金の給付を受けることができます。
そして、特許出願～出願審査請求といった権利化だけでなく、その権利の活用（事業化）を見据えたコンサルティングも受けることができます（回数に制限はありますが、この部分も無料です）。具体的には、２名の弁理士がチームを組んで具体的にサポートいたします。
この「弁理士サポートプロジェクト」を利用する場合には、所定の申請書類の提出し審査を受ける必要があります。申請書類を書くところにハードルがあっては何の意味もないので、できる限り簡略化した申請書になっていて、素人の方でも書けるように工夫されています。
申請書類の入手等のお問い合わせは、日本弁理士会関東支部 事務局にお願いします（もちろん私でも結構です）。