インフルエンザには、大きく分けてA型・B型・C型が存在します。B型インフルエンザは高熱が出ない場合があり、症状がわかりにくいため、周囲への感染拡大に注意を払う必要があります。これまでB型は、2年に１度の割合で流行を繰り返してしましたが、ここ2、3年では、毎年流行する傾向がみられており、今年も流行が懸念されています。
インフルエンザにはいくつかの種類がある
インフルエンザと一口に言っても、原因となるインフルエンザウイルスにはさまざまな種類があり、それぞれ特徴があることはご存じでしょうか。インフルエンザには、まず大きく分けてA型・B型・C型が存在します。
A型はヒト・トリ・ブタ・ウマ等の間で感染します。A型の特徴は、さらに細分化された亜型の多様さで、その数は144種類。2009年に世界的な大流行（パンデミック）を起こした新型インフルエンザはこのA型の1つです。また、ニュースなどでしばしば話題になる鳥インフルエンザや豚インフルエンザもこのA型に属します。B型はヒトの間でのみ感染するといわれています。亜型は存在せず、山形系統とビクトリア系統という2つの系統のみが存在します。毎年、冬場を中心に流行を繰り返すのは、このA型とB型です。
C型もヒトのみで感染するのですが、ほとんど流行することはありません。また亜型や系統は存在しません。小児に感染することが多く、大人が感染しても風邪程度の症状しか認められないこともあります。
毎年流行を繰り返すA型とB型
A型とB型は毎年流行を繰り返すだけでなく、感染した際に症状が重くなることが多いのも特徴です。大規模な流行も懸念されることから、ワクチンでの予防対策が重要といえます。
ワクチンの型は毎年WHOの予測等を踏まえ、国立感染症研究所で検討され、厚生労働省で決められるのですが、2013/2014年は、以下のインフルエンザが対象となっています。
【A型】A/California（カリフォルニア）/7/2009（X-179A）（H1N1）pdm09
A/Texas(テキサス）/50/2012（X-223）（H3N2）
【B型】B/Massachusetts（マサチューセッツ）/02/2012（BX-51B）（山形系統）
B型は2年に１度の割合でこれまで流行を繰り返してしましたが、ここ2.3年では、毎年流行する傾向がみられています。昨年はA/H1N1が約0.8%・AH3N2が約80%・B型が約19.2%の割合で流行しましたが（日本臨床内科医会調べ）、実は一昨年にもB型が流行しており、今年も油断はできません。
A型が12～1月に流行することが多いのに対して、B型は2月から春先にかけて流行することが多いため、特にこれからが流行シーズンです。
B型は症状がわかりにくく、周囲への感染拡大が懸念
このように毎年流行が危ぶまれるA型とB型のインフルエンザですが、どのような違いがあるのでしょうか。A型は何かと話題になることが多いのですが、B型はどのようなものなのでしょうか。
A型とB型の間では症状の傾向に小さな差がみられます。インフルエンザの特徴の一つに38度以上の高熱があげられるのですが、B型に感染した場合にはA型よりも高熱を出しにくい傾向にあるためにインフルエンザとは思われず、ただの風邪だと放置されるケースがあり、注意が必要です。またB型の方が、消化器症状がでやすい傾向にあるようです。さらに、しばしば小児にみられる二峰性発熱は、B型に感染した際に起こりやすいといわれています。
適切な薬で治療した場合、B型はA型よりも解熱までの時間が長く、1.5～2日程度がめやすとなります（A型は１日程度）。これより熱が長引く場合には、合併症の可能性もありますので、医師に相談しましょう。また薬で解熱しても、ウイルスが消滅したわけではなく、感染力を持ち続けています。特にB型では体内のウイルスの残日数が長いことがありますので、周囲への感染に気を配る必要があります。
1シーズンにA型とB型の両方を感染する場合も
インフルエンザは一度かかると免疫ができるため、1シーズン中に2度かかることは無いと思われがちですが、A型に一度かかっても、再びB型のインフルエンザにかかることがあります。逆も然りです。
インフルエンザは一度かかるとその型のインフルエンザの免疫ができるため、同じ型には2度はかかりません。たとえかかっても軽くすみます。裏を返せば、同じインフルエンザであっても型が異なる場合には免疫は獲得しないため、繰り返し違う型のインフルエンザにかかったり、まれにA型とB型両方に同時にかかったりといったことが起こるのです。
インフルエンザ検査キットにもよりますが、最近では簡単にA型かB型かを比較的容易に判別できるようになりました。型によって、薬の効果が異なる場合もありますので、まずは医師に相談し、きちんと検査してもらいましょう。
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