まいばすけっと・・・首都圏在住の方ならほとんどご存知と思いますが、イオン系のミニスーパーです。2000年代後半に誕生し、どんどん店舗を拡大、今年1000店を超えたようです。私が最初に見たのは川崎大師の近くの店。当時私まだコンビニ経営しており、その時点で「まいばすけっと」の存在や名前は既に知ってました。「これが噂のまいばすけっとか。こんなのうちの近くに出来たらやばいな」と思いましたが、当時は横浜、川崎、東京城南地域で数店展開している程度、まだ「対岸の火事」程度の感覚でした。ところが「敵」は予想を上回るスピードで店舗展開を進め、あっという間にうちの近所にも出店。しかも誘致したのは懇意にしているK不動産のK社長。K社長そりゃ無いよ、と思いましたが、商売だから仕方ない。私もK社長の立場ならやってるでしょう。それまで私の意識は「ライバルは他のコンビニ」でしたが、それ以上に他業態がライバルだということを改めて認識した瞬間です。実際、コンビニと他業態ってコンビニが出現した当初は「時間」が最大の差別化ポイントでした。つまり長時間営業であること。ところが他業態もどんどん営業時間を拡大しました。そうなるとコンビニの優位性ってそんなに無くなるのです。むしろ商品の品揃えや価格面ではハンディがあります。で、実際うちの近くに、まいばすけっとが出来た結果、うちよりコンビニLが影響を受けました。つまり、コンビニLの方がうちより更にまいばすけっとの近くにあった・・・早い話が隣だったのです。その後、コンビニLはオーナーが辞めて直営になり、店内厨房展開等で「対抗」してましたがほどなく撤退となりました。
さて、まいばすけっとですが、イオングループがコンビニに対するリベンジのために生まれたスーパーなのだそうです。イオングループは言うまでも無く日本の流通業の覇者です。グループ内では色々な業態があります。イオンはそのあらゆる業態で「覇者」になってきました。ところがコンビニの業態ではなかなか覇者になれない。イオングループのコンビニと言えば「ミニストップ」・・これがトップどころか上位3社にも食い込めない。これが悔しくてしかたない、でイオンはミニストップをどうこうするのではなく、全く新しい業態を作る手に打って出ます。これが「まいばすけっと」。コンビニへのリベンジで誕生したわけですが業態はあくまでもスーパー。それをコンビニサイズの店舗でも成り立つ工夫をして出店戦略はコンビニのドミナント方式。つまりスーパーとコンビニのいいとこ取り。逆にそれぞれの余計なものは省きます。例えばスーパーのような店内調理もないし、日常の買い回りで間に合うものを中心とした品揃えに特化、あの面積で大型スーパーの品揃えはとうてい無理なのでそこは捨てる。そしてコンビニのようなカウンターサービス（宅配便、料金支払い、その他諸々の取り次ぎやサービス）、これらはオペレーションが増えるだけで利益にも貢献しない、しかもレジの待ち時間を増やしてしまう、こんなものはコンビニにやらせておけ、ってことで一切やらない、その他チラシ打ったり特売やったり、そういう余計なことはしない。これらの戦略が効を奏します。他にもコンビニと違う点があります。FC（フランチャイズ）方式はとらず、全て直営である店です。つまりオーナーに気を遣わない？で済む分、出店スピードがとにかく速い。失敗しても撤退も早い。それにFCの場合、ドミナント（一定の地域に集中して出店すること）は配送や管理が効率化できるという、あくまでも本部側のメリットしかありませんが、直営であれば更に店舗間の人員や商品、資材の融通や効率運用が出来るわけです。
私、現役だった頃は意地でも他のお店には行きませんでした。それは他のコンビニというだけでなく他の業態もです。「卒業」した後もそれまで経営していた店を利用しました（2015年2月末を以て経営は離れましたが、オーナーチェンジなので、お店はそのまま残りました）。それは今までお世話になったという恩義や、これからも頑張ってくださいという応援からくるものだったのですが、通っているうちに「コンビニ使えねえ」と感じることが増えました。そしてかつてライバルだった、まいばすけっとやその他の店にも出入りするようになります。そしてコンビニやってたとき、いかに「井の中の蛙」だったかを知ることになります。今も、そのコンビニあります。でも利用するのは、宅急便出すとき、料金の支払いするとき、ゴミの券を買うときくらい、月に2～3度程度でしょうか。言うまでもなく、店の利益にならないものばかり。でもしょうが無いよね。買うもの無いもん。今はそのコンビニの前を素通りして信号渡って「まいばすけっと」に通う日々。あまりにも通うもんだから、イオンの株買って優待券使い倒してます。