防衛省は３０日、事実上の空母化に向けて改修中の海上自衛隊護衛艦「いずも」で、短距離離陸・垂直着陸が可能な最新鋭ステルス戦闘機Ｆ３５Ｂの発着試験を１０月上旬に実施すると発表した。Ｆ３５Ｂは日本にまだ導入されていないため、米軍所属機を活用する。甲板の耐熱性を高める改修が６月に完了したのを受け、自衛隊による将来の運用へ必要な知見を得るのが目的だ。
試験は、１０月３～７日のうち条件が整う１日に太平洋上で行う。米軍岩国基地（山口県岩国市）所属の２機が参加する。
航空自衛隊はＦ３５Ｂを４２機導入する計画で、早ければ令和６年度中の運用開始を目指している。いずも型護衛艦２隻は、Ｆ３５Ｂ運用に備えて艦首の形状を四角形にする改修も施す予定だ。