産経ニュ－ス2018.9.23 06:11更新
国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）への物資補給機「こうのとり」７号機を載せたＨ２Ｂロケット７号機が２３日午前２時５２分２７秒、鹿児島県の種子島宇宙センターから打ち上げられた。こうのとりは予定の軌道に投入され、打ち上げは成功した。
ＩＳＳの実験で作成した試料を地上に回収するための小型カプセルを初めて搭載し、日本独自の回収を目指す。カプセルは１０月末にも地球に帰還し、実験試料を研究者に届ける。
こうのとりはＩＳＳから離脱すると大気圏で燃え尽きるため、物資を持ち帰れない。このため、日本は試料の回収を米露の宇宙船に頼ってきた。カプセルが実用化すれば自律的に回収でき、実験成果の拡大につながると期待される。
このほかＩＳＳの主電源となる日本製リチウムイオン電池のバッテリー、宇宙エレベーターの基礎実験を行う静岡大の超小型衛星、飛行士の食料など過去最大の計６・２トンを搭載した。
Ｈ２Ｂは主力機Ｈ２Ａを強化した国産ロケットの最大機種。打ち上げは約２年ぶりで、７回連続の成功となった。打ち上げは機体の不具合や悪天候で４回延期された。