親父「北海道大樹町の宇宙ベンチャー・インターステラテクノロジズは３０日午後４時半ごろ、自社開発した小型ロケットを同町の実験場から打ち上げた。だが約７０秒後にロケットからの通信が途絶えたため、エンジンを緊急停止させた。民間企業が単独で開発したロケットでは日本初となる高度１００キロ以上の宇宙空間を目指したが到達せず、打ち上げは失敗したようだな(産経ニュ－ス2017.7.30 23:28更新)。」
親父「小型観測ロケット『MOMO』1号機は、通信が途絶したため、エンジンを緊急停止したが、到達高度は約20キロとみられるそうだ(JiJI.com 2017/07/30-20:26)。
MOMOは全長約１０メートル、直径約５０センチ、重さ約１トンで、エタノールを使う１段式の液体燃料ロケットだ。
打ち上げから約４分後に最高高度１００キロに到達し、弾道飛行で約６分４０秒後に海上に着水する計画だったそうだ。成功すれば、日本の民間企業が単独で開発したロケットでは初の快挙だった(同上)。」
親父「30日午後4時半すぎ、北海道大樹町の多目的航空公園に設けられたパブリックビューイング会場の大画面に発射の瞬間が映し出されると、見守った約700人から歓声が上がったが、目標の高度100キロには達しなかったそうだ(同上)。
打ち上げ後に会場を訪れたインターステラテクノロジ（IST）の稲川貴大社長は、町民らの前で『一歩手前で何らかの不具合が起こった。だが解決すべき所は限られている』と説明。「大きな一歩だった」と報道陣には成果を強調したそうだ。
そうだな。機体の強度の問題なら、解決は簡単だな。」
親父「今回、このベンチャー企業が開発・製造したロケットは、打ち上げ費用を抑えることに徹底的にこだわっているそうだ(NHK NEWS WEB7月30日 20時47分)。
ロケット機体やそのエンジンは、社員みずからが低価格の市販の材料や部品を購入して製作した。例えば、燃料をエンジンに送るための調整用のバルブには、ネット通販で購入した電動式ねじ回しのモーターを使っている。
ロケットに必要な最低限の性能を持たせながら、コストを可能な限り抑えているのだ。
ＪＡＸＡ＝宇宙航空研究開発機構の同じようなロケットの数分の１という１回当たり数千万円での打ち上げを目指しているそうだ。」
親父「このロケットのユニ－クな点は、燃料にエタノ－ルを使用していることだな。
エタノール（ethanol）は、アルコール類の1種で、別名としてエチルアルコール(ethyl alcohol)と呼ばれている。
揮発性が強いので燃料としても用いられるな。
安価だし、簡単に入手できるので、着眼点が優れているな。」