立川談志死す。天才にしてシティ・ボーイ！

　手元に談志から来た一枚の葉書がある。石原慎太郎との世相巷談のような番組をテレビで見て、息が合ってたね、とても面白かったよと一筆敬上した私の葉書への返事である。

　全文、左記の通り。そのまま写す。

　拝復. 汗顔の至りであります。
　ま. 久し振りに慎太郎氏と（ま. TEL
　はあるが、、、）一夕を、、、向うも嬉んでいた
　いい夜でありました. けど小生もう駄ァ～目
　何をしてもツマラナイ. 病気（肝臓、糖尿）
　か初めての「老人」に精神がイラついているの
　か. 生きてるのが辛い. 困ってる、、、7/13

　日付の翌日、2006年7月14日の投函。

　ま、という間投詞が入るところがいかにも咄家らしい。

　2006年というと、5年前である。その年の１月に70歳を迎えたところだ。すでに病気持ちで、精神的にもうっ屈、もやもやした感情を抱えていたのだろう。

　初めての「老人」ったって、誰だって初めて老人になるのに、、、、。

　日常、深い付き合いをしていたわけではないが、古くからの知り合いだった。紹介してくれたのは気鋭の演芸プロデューサーだった故湯浅喜久治か。1957～58年、昭和32～33年のことだ。

　あのころ、回りから「小ゑんちゃん」と呼ばれていた。柳家小さんの弟子で柳家小ゑんを名乗っていたからだ。

　当時から異端で、古典落語を追求するかたわら、日劇ミュージックホールでヌード・ダンサーと共演したりした。

　おかしいのは、どこかでばったり会うと、ひとつ覚えみたいに「おっ母さん、元気かい？」というのが挨拶がわりだったことだ。その昔（1960年代、後半）、日ごろの罪亡ぼしに母親を連れ、京都に出掛けたとき、夜の円山公園で出会ったことがあったからだ。

　「もう、とっくにくたばってるよ」となんど云っても、この談志の科白はついぞ変わらなかった。

　談志の残した言葉に「落語は人間の業の肯定である」というのがある。まさに至言！

　人間のあらゆる欲望、そこから逃れられないしがらみを認めなければ、落語の世界はなり立たないということだろう。

　咄の中身だけではく、咄家の芸もまた、、、、、。

　天才、異端者、風雲児、彼を語るときのこれらの言葉はみんな当たっている。しかし、私はあえてシティ・ボーイと呼びたい。落語家にふさわしからぬのを承知の上で、、、、、。

　でなきゃ切れのよい啖呵やバンダナが似合うはずはいし、ディック・ミネのジャズや歌謡曲、ビリー・ワイルダー監督の喜劇映画が好きになるはずない。

　ましてや慎太郎と気脈が通じ、息子に慎太郎という名前をつけるなんてことも、あり得ないもの。

　さようなら、江戸前のシティ・ボーイ。

談志からもらった葉書です。