奇跡

マダラの赤ちゃんが死んでしまいました

夜、赤ちゃんの異変に気付いた時にはもう息も絶え絶えで

スポイトで与えたミルクも口から溢れるだけでした

原因は獣医学の知識もない僕に分かるはずもありませんが

マダラのお乳を吸っている様子があまり見られなかったので

もしかしたらマダラのお乳が出なくなっていたのかもしれません

或いは、生まれた場所から物置へ移動したのがいけなかったのかもしれません

何より、僕がもっと早くに異変に気付けば助けられたかもしれません

ただただ、赤ちゃん猫に謝り続けました

ネジやたいがぁやチャトラが元気でいることを当たり前のように考えていました

赤ちゃん猫も元気に育つと、当然のように考えていました

こんなにも脆く、呆気なく、小さい命が消えてしまう

そんなこと、とっくに分かっていたつもりでした

ネジたちの命ひとつひとつが、その存在だけでも奇跡のようなことだと

もうとっくに分かっていたことを、、、今日また、、、分かりました　

赤ちゃん猫の最期を僕の掌の中で看取ってあげるつもりでしたが

自分の勘違いに気付き、急いでマダラの許へ

僕なんかより母親の側のほうが良いに決まってる

（もしそのことに気付かなかったら、この先ずっと後悔したことでしょう）

ほとんど動かなくなった赤ちゃんの顔を愛おしそうに舐めるマダラ

…顔に付いていたミルクを舐めただけかもしれない…

母親に顔を舐められて、嬉しそうにかすかな鳴き声をあげる赤ちゃん

…苦しい呼吸のひとつだったのかもしれない…

ただ

確かなのは

そこにあるのは親子の姿

もうすぐ消えてしまう親子の姿

奇跡・終

ネジ君の弟？妹？

タイトルでお察しの方もいるかもしれませんが、末っ子だったネジ君に弟か妹ができました！

・・・つまり・・・マダラがまた赤ちゃんを産んでしまいました・・・。

かなりの高齢とはいえ、春先の発情期には物置に閉じ込めて妊娠には気をつけていましたが、１～２度脱走したことがあり、その時に交尾をしたようでした。

お乳が張ってきたことに気付いた時には、もうお腹の子もかなり育ってしまったようで、（これ以上家では飼えないので）里親探しをすることに頭を痛めていました。

冬場のねぐらの物置小屋は冷凍庫の排熱で暑いため、最近は家の裏の巨大アロエの幹の中で寝泊りするようになっていて

一昨日の朝、ふとマダラの様子を見に行くとお腹の辺りにいつもと違う毛色が。

予想外の早さで、もう赤ちゃんを産んでしまっていました・・・。

折りしもその日は久しぶりの雨予報。。。大急ぎでアロエにシートを被せ、２匹の上にも発泡スチロールで屋根を作りました。

そして間もなくものすごいゲリラ？豪雨が！

ギリギリで事なきを得ました（もし朝、子供がいることに気付かなかったら・・・）

翌日、雨予報は続いているので物置小屋へ２匹を引越し。

ちょっと引き離すと目も開かないのにマダラ母さんを鳴きながら必死に探し、お乳を見つけて一所懸命に吸っています。

マダラも撮影サービス？

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「母ッチャ・・・母ッチャ・・・」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「ふぁ～～～～～～（眠）」　　

お腹も一杯になって、マダラ母さんを枕におネムです（ｚｚｚ．．．）

水の入れ物を差し出すとすぐに飲み始めるマダラ・・・

ねぐらのアロエの根本にも水やフードを置いてあったのですが、赤ちゃんの許を離れる危険を考え一歩も動かず、ずっと飲まず食わずでいたのでしょう。

もし近くに水もエサもなければ赤ちゃんが落ち着くまで何日間も我慢して、じっとお乳を飲ませ続けたのでしょう。

それを思うと目頭が熱くなりました・・・

この子の行く末はまだ決めかねていますが、もし何匹も生まれてしまったら里親探しに奔走するところでしたが、一匹だけならマダラ同様、外猫として飼う選択肢もあります。

マダラは不思議な猫で、チャトラ、たいがぁ、ネジと全て一人っ子。

チャトラの前にも、マダラが２匹の子連れでいるのを見た記憶がありません。

僕なりの仮説ですが、子供を数匹産んでも全てを育てるのは無理と考え、生んですぐに自分で間引いていたのではないかと。

残酷なようですが、野良猫でギリギリの生活をしていたマダラなら確実に子育てをするために、そうしていたのではないかと考えていました。

ただ、今のマダラには冬でも暖かいねぐらがあり、毎日確実に食事ももらえる。

もう自分で間引く必要もないから、今回子供を産めば当然一匹だけでは済まないだろうと。

しかし今回も一匹だけということは、もうずっと前からマダラは子供を一匹だけしか産めない体になっていたのかもしれません。

かなり長々とした記事になってしまいましたが最後に、発情期中のマダラが脱走したとき、側にいたのが「外のたいがぁ」。

交尾の現場は見ていませんが、この子の父親の確立はかなり高いです。

昨日もきちんと食事を済ませた、外のたいがぁ。

　　　外のたいがぁ「覚えがあるような・・・ないような・・・眠いような・・・」（笑）

　　

前回の記事で「猛暑はまだ当分続きそう」と書いた途端に急に涼しくなってしまい、

ばつが悪くもありますが（笑）

おかげで物置も温熱熱地獄から開放され、マダラ親子も屋根付きで快適に過ごせています♪

（赤ちゃんは、なんとなく男の子っぽいです＾＾）

ネジ君の弟？妹？・終

お盆も終わって～２０１１年度版～

猛暑の最中、今年のお盆も何事も無く？終わりました。

「？」マークがついたわけは後ほど（＾＾）

お盆の前日、犬猫のフードやらを買い出しに出かける時、お袋からナスも買ってくるように言われた。

スーパーを何軒か回っても割高だったので、特売だったアスパラを見つけ喜んで買って帰ったら「お盆に使うの！」と言われた。

あーアレね。

足の速いキュウリ（馬）で来てもらい、足の遅いナス（牛）で帰ってもらう

うちではそういうのを作ったことないんだけど、ナスの代わりなのかサツマイモがあがってました（笑）

そしてお盆の最終日にお坊さんがお念仏を唱えに来て、僕は別の部屋でそれを聞いていたら、しばらく経ったころ「わっ！」という声が？！

なんでも、いきなり仏壇からネジが飛び出して来たそうな。。。

普段と違い、いろいろ変なのがあがっている仏壇（↓）を物色している最中にお坊さんが来てしまい

慌てて奥に隠れていたら異様な声（お念仏）まで聞こえ始め、いてもたってもいられず飛び出した！ということらしい。

　　　　　　　　　　　　　ネジ「今日はビックリしたニャ～」

ビックリしたのはこっちです！＆お坊さんです（ゴメンなさい。。。）

ちなみに昨年度版の「お盆も終わって」ではフカフカ座布団が人気でしたが

今年は部屋が暑かったのか誰も上に乗って寝てませんでした（＾＾）

おまけ。。。

麦わら帽子にハマっていて相変わらず毎日遊んでいるネジ君。

帽子の首紐がお腹にかかってしまい、麦わら帽子を背負って歩き回ってました（笑）

　　　　　　　　　　　　ネジ「熱中症対策も楽じゃないニャン・・・」

それでは、猛暑はまだ当分続きそうです。

引き続き熱中症にはお気をつけ下さい。。。

お盆も終わって～２０１１年度版～・終