アースルーリンドの騎士外伝。『幼い頃』晩餐での冒険41

アイリスが命令を勝ち取り、テントから出て来た時、ローランデは足早に歩く彼の長身に追いすがった。
アイリスは気づくと振り向き、その長身を少し屈めて顔を傾げながら、いつもの･･･優雅でとても人懐っこい、チャーミングな笑顔を零してささやく。
「どうしました？」
「私も君に随行する。
･･･そうすれば･･･一人頭斬り殺す数が、もっと減るだろう？」
アイリスは一瞬目を見開き、そして笑った。
「聞いて、らしたんですか？
でもローランデ。貴方はシャーネンを助けに行く命令を受けてる筈だ」
「･･･そっちはギュンターも居る」
アイリスは自分より背の低い年上の剣豪の彼に向き直り、やっぱりとても優雅な微笑を湛えてささやいた。
「ではそちらを、一刻も早く切り崩す事を願います。
ご存知の通りラロッツの居場所は、シャーネンが頑張って前進してくれないと逃げ場を完全に、塞がれますからね！」
行こうとするアイリスの腕をそれでも掴み、ローランデはアイリスを振り向かせて早口で問うた。
「辿り着けるのか？第一･･･辿り着いて、どうやって私達が逃げ場を開ける迄保たせる気だ？！」
アイリスはやっぱり、年上の尊敬する先輩の心配に、嬉しそうに笑った。
「私はあの辺りの地の利に詳しい。
約束します。貴方が来てくれる迄私達は決してくたばらないと。
頼りにしてるんです。ローランデ。
あなた方が切り崩してくれないと、私達はどれだけ切り殺したって、敵を全滅させない限り逃げ場が無いんですから」
ローランデは言葉を無くした。

つづく。