ギュンターが、だれきってるゼイブンを見た。
「･･･関心が、全く無いようだな？」
ゼイブンは殆ど仰向けなくらい椅子に沈み込み、腹の上で両手を組みつぶやいた。
「ローフィスと一緒の仕事だと、俺は短剣を持たずに、済む」
ディングレーもオーガスタスも呆れきった。
だがゼイブンは続けて、ぼやいた。
「･･･でも上司のアイリスが意地悪だから、滅多に楽させて貰えない」
アイリスがぷんぷん怒った。
「お前が断るから、ローフィスの面倒な仕事が、増えるんだ！」
ローフィスも呻いた。
「俺はお前の尻拭いなんだぜ？」
ゼイブンは二人に怒鳴った。
「出世させるような仕事を俺に割り振るからだ！
俺は平でそこらを蝶のようにひらひら飛んでいたいんだ！」
アイリスはがっくり、肩を落とした。
「･･･隊長にローフィス。顧問にゼイブンを押して私は後ろに、引っ込みたいのに･･･。
どうして私の部下は皆、出世欲が、無いんだ？！」
ゼイブンが手を、振り上げた。
「そりゃ、あんたが適任だ。優雅なのに睨みはきくし、王族にも大貴族にも顔はきく。上の覚えもめでたいし、肝も座って相手に侮られない。あんたが居たら、周囲は自然にあんたに椅子を、譲っちまう」
今度はアイリスが、ぼやいた。
「ゼイブンに誉められても、ちっとも嬉しくない」
ローフィスは軽やかに笑った。
「だが顧問くらいなら出来るだろう？ゼイブン。
『神聖神殿隊』は美形だらけだぞ！」
ゼイブンがその一つ年上の男の軽口に、論外だと目を剥いた。
「男ばっかじゃないか！
第一、綺麗な顔して人外の者だ！
全うな会話にどれだけ苦労すると思ってる！
迂闊に接すると、心を読まれるんだぞ！
それに、神聖呪文だなんてあんな面倒なものを覚えるだなんて、持っての他だ！
そういうのは素晴らしく要領のいい、あんたの仕事だ！」
ローフィスとアイリスは顔を見合わせ、ローフィスが拳を顎に当て、おもむろにつぶやく。
「そういえば、監査長のポストが直空くな」
ゼイブンは慌てて両腕を振り、椅子からすっ飛んで身を起こし、ローフィスを指差して怒鳴った。
「絶対！俺に振るなよ！
野郎の尻追っかけて、どこが楽しい！」
オーガスタスもディングレーもが一瞬目を見交わすと、二人して大きなため息を、付いた。
アイリスが、ゼイブンをじっと、睨むように見た。
ローフィスが、自分より上背で普段は優雅そのものの二つ年下のその男の、切羽詰まった様子を目にし、静かにつぶやく。
「どっかに入っといた方が無難だぞ？
『神聖神殿隊』付き連隊長を押しつけられても、いいのか？
アイリスは少しでも長くテテュスと一緒に居たいから、どっかでキレたら、絶対俺かお前に、回って来る」
間髪入れずにゼイブンが怒鳴る。
「間違いなくお前だろう！年も上だし、人望もある！」
ローフィスはマジに怒るゼイブンをじっと見、すかさず言った。
「だってお前、アイリスとは親戚じゃないか。
皆も納得する」
ゼイブンが、ぐうの音も出ずに思わず歯を剥く。
ファントレイユが心配げに見上げ、そっと尋ねた。
「セフィリアと･･･離婚する？」
ゼイブンはファントレイユを怒鳴りつけた。
「セフィリアと離婚しない！連隊長もごめんだ！」
ローランデが大きなため息を吐き、ゼイブンが気づいて訊ねる。
「･･･何だ？」
ローランデは髪に顔を埋めるように俯いたまま、つぶやく。
「息子の面倒さえ見る気の無い奴に、役職を迫るなんて･･･」
シェイルも思い切り、頷いた。
「問題外だ」
つづく。