中山七里氏の「魔女は甦る」（幻冬舎）を読んだ。
第六回「このミステリーがすごい!大賞」で最終審査に残ったミステリー小説です。個人的には「連続殺人鬼カエル男」より、こちらの方が面白く、好きな話です。
埼玉県の小さな村の沼地で惨殺死体が発見される。あまりの死体の状態に身元も不明だったが、槇畑刑事は歯医者の診察券から死体の身元が沼地の近くにあった製薬会社スタンバーグ社で研究員として勤務していた桐生隆であると特定する。
桐生隆の人物像を歯科医に尋ねると温厚で、誰にでも笑顔で接する人物で、誰かの恨みを買う人物ではないと聞くが、その研究対象には極端な考え方があり「僕だって魔女の末裔ですよ」というのが桐生と交わした最後の言葉だったことを槇畑は知る。
一方、沼地の周辺では、幼児の行方不明事件も発生して、惨殺事件と行方不明事件のつながりをめぐって捜査陣は混乱する。槇畑は、惨殺事件の被害者桐生隆の人物像に違和感を感じ、その人物の真相を追い詰めていくが、彼の勤めていたスタンバーグ社が、薬物中毒患者が都内で起こした三件の凶行に関係しているかも知れないことを突き止めるのが…、桐生隆惨殺の意外な犯人の真相が浮かび上がってくるというストーリーであります。
捜査に邁進する槇畑、渡瀬、古手川、宮條それぞれの刑事たちの人物像や、抱えている心の傷などがよく描かれており、ストーリーにさまざまな陰影を効果的に与えています。
とくに槇畑と宮條の警察にとっての正義、個人にとっての正義とは何か、に対する考え方の違いと姿勢の対立が面白かったです。二人が一緒に事件を捜査することで、渡瀬の教え子である二人が徐々に互いを理解していくところなど感動するところも多くありました。
惨殺された桐生の恋人である美里の存在も物語の重要な要素となっています。ツンツンとした性格が萌えるところであります。
物語の後半、ミステリーから暗転、ホラー的な様相、展開を示してきますが、作者の意外な展開と読むものを飽きさせないという姿勢が見事な効果を上げていると思います。
槇畑のあの時は護れなかった者を、いまは護りたいという必死な闘いにハラハラドキドキしました。美里も無事でハッピーエンドでも良いかな、とは思いますが、最後の結末の恐怖感もなかなか効果的でした。
魔女の化身、あるいは召し使いであるカラスが、歴史的に魔女たちを火炙り、迫害した人間たちに攻撃してくるという象徴的図式、人間の思い上がりが、人間たちに牙を剥き戻ってくることがあるという教訓的な部分も面白いと思いました。
外資企業や国家による陰謀モノという設定は確かに手垢のついたテーマでもありますが、生態系の問題や、最新のドラッグに対する考え方をエンターテインメントとして昇華した作品に仕上がっていますし、飽きずに面白く最後まで読み通せました。
第六回このミスの受賞作は拓未司氏の「禁断のパンダ」のようですが、中山氏の作品を抑えて受賞したのミス作品も読んでみたいですね。
