先日、お隣の大統領が当地の独立系ジャーナリスト数名のインタビューを受けました。お隣の大統領は、国内外のプレスのインタビューも積極的に受け、自身のビデオメッセージも発信し、また各国議会でのオンライン演説など、一日中しゃべり続けているのではないかと思われるほどです。そんな中で敵国のインタビューを受けるというのは、大変珍しいケースでもあり、興味深く拝見しました。当地語で行われたインタビューでは、お隣と当地の関係の今後や、ここに至った経緯など、非常に内容豊かでした。ですが、初めのほうで非常にショックの強いエピソードが紹介されています。それは・・・亡くなった兵士の扱いです。
お隣はEU加盟がかかっていることもあり、現場の兵士が行き過ぎたふるまいをしないよう、折に触れて指示を出しています。スマホで捕虜を撮影するなどの行為も、最近では見られなくなりました。その撮影した捕虜のエピソードも、公開されているものでは主には「故国の家族に電話をかけさせ、どこにいて何をしているかを話させる」というものです。
お隣は、当地で情報がきちんと伝えられていないことを察知し、すぐに行方不明兵士のためのホットラインを設立して宣伝に励みました。これは非常によく利用されるものとなり、とくに期間召集兵として徴兵された兵士の親族が、2月24日以降連絡が取れないと、相談の電話をかけてくるようになりました。当地からも、また、当地の身内の依頼を受けたお隣からも、第三国からもです。お隣では、捕虜兵士はもとより、戦死した兵士についても、身分証明書などから情報を集めてデータベースにしており、死亡兵士については親族が引き取りにくれば引き渡す とも言っています。お隣にとっては、プロパガンダに洗脳されている当地の人々の目を開くチャンスでもあるととらえているからです。
その人数ですが、お隣は17000人以上と言っています。米国などでは、もう少し少ない数を見積もっているようです。いっとき、当地のマスコミに9000人という数字が出ましたが削除されました。状況が状況ですので、正確な数字を把握することは難しいとは思います。が、当地国防省が発表する1300人というのは、どうも過小評価が過ぎるような気がします。
何はともあれ、お隣は捕虜と死亡者の名簿を作成し、当地側に提出しているそうです。捕虜については、同人数を順次交換し、死亡者については、当地側に引き取りをお願いしたところ、難色を示され、最後には「袋」の提供を提案されたと。これには報告を受けた大統領も目が点と言いますか、「知らない人でさえも、いや、犬や猫でさえも…」とインタビューで絶句しておられました。
これはノーベル平和賞を受賞された、今は活動中断中の新聞の編集長が別のインタビューで話していた内容なのですが、ある地方都市出身の兵士の親族が、「亡くなった」という連絡を受け、とにもかくにも埋葬の手配をして、お墓を掘って待っていたら―亡骸を「無くした」という連絡が入って途方に暮れていると。亡くなった場所や日時もあいまいながら、「特別軍事作戦」であることはほぼ確実とのことです。
仮に当地が「ナチス主義のお隣政権を無害化する」などという崇高な目的を掲げて特別軍事作戦を開始したのならば、なぜその過程で無念の死を遂げた人を隠すのでしょうか。その人数も、名前も、所属も、出身もです。対内的には、敵の手にかかって死んだ人数は1300名と報告し、対外的には「袋」の提供を申し出るとは、亡くなった当地の方々を何だと思っているのでしょうか。
「貨物二百号」という表現があります。戦地から戻る死体を、亜鉛でふさいだ棺で運ぶことを言います。過去に当地が起こした戦争では、貨物二百号が戻ってきていましたがー今回は「袋」です。そして何個の「袋」が使われたのか、どこの誰がその「袋」に入っている可能性があるのか、知ることは当地の公開情報からは、ほぼ不可能です。お隣の公開情報に頼るよりありません。
お隣大統領も絶句していましたが、私も何も言うことができません。ただ悲しく、憤りを感じるのみです。
最後に、このインタビューは当地お役所により、当地での公開を禁止されています。