NASA・ジュノー、『こんにちは木星』衛星軌道投入に成功。2016/07/05

ここのところ落ち目NASAが久しぶりに快挙です。

２０１１年に打ち上げられた木星探査機『ジュノー』が約５年の宇宙の旅の末……

木星に到達、日本時間１２：５３頃、木星衛星軌道投入に成功です。

木星は太陽系最大の惑星ですが、衛星軌道に投入された探査機は、１９９５年の『ガリレオ』以来、これが２度目。

ジュノーは今後、約１年半かけて搭載されたマイクロ波や紫外線の観測装置を使って、木星の内部構造を調べるとしています。

木星は太陽系で最初に出来た惑星と言われ、太陽系の成り立ちの解明に繋がると期待されています。

木星は地球の彼方にあり、あまり関係がないように思われるかも知れませんが、現在の地球があるのは、木星の強力な重力により、外宇宙から飛んでくる小惑星・彗星を『迎撃』、一種の重力バリアの働きをしているお陰です。

最近だと、地球に衝突すれば大量絶滅確実級のシューメーカー・レヴィ第９彗星が木星の重力に捕獲されて消滅したことは良く知られています。

なお、『ジュノー』は最終的には、木星の重力により木星大気圏に突入・消滅する予定とのこと。

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