発見したのは日本テレビの番組制作チームで、無人潜水艇、音波探知で発見したとのこと。
音波探査では約２００ｍの海底に全長１２０ｍ、巨大で特徴的な特殊な艦型が映し出されています。
下の画像は重量級の『晴嵐』水上攻撃機の射出に使用されたカタパルトと見られるとのこと。
確かに形状的には、ほぼ間違いはないようです。
イ－４００シリーズは、攻撃機３機を搭載、パナマ運河を攻撃して戻ってくることが可能なほどの航続距離があり、敵中心部を直接攻撃する任務を潜水艦に与えた戦略原潜の元祖と言われています。
発案者は山本五十六元帥で、当初はイ－４００で大規模な潜水艦隊を構成し、戦略爆撃を行う予定でしたが、例によって技術的問題を克服出来た頃には、すでに時遅し。
しかし、水中排水量は実に６５６０トンと当時の軽巡洋艦並、現代の海自の『そうりゅう』（４２００トン）を大幅に上回る巨大さ。
攻撃機３機を格納することにより、上部構造が重くなるため、耐圧船殻２本並べるダブルチューブ構造とも呼ばれる特殊な構造を持ち、これは後に旧ソ連がタイフーン級潜水艦で使用した以外に例がないもの。
伊四百型のイ－４００、イー４０１、イ－４０２は、戦後、米軍に接収後、イー４００、イー４０１の２隻はハワイで、イー４０２は長崎沖で標的艦として撃沈されました。
ハワイで沈められたイー４００、イ－４０１はすでに発見されていますので、これで伊四百型潜水艦が全て発見されたことになります。
米軍は、伊四百型潜水艦の技術面もさることながら、『戦略潜水艦』のアイデアに驚き、旧ソ連に渡ることを恐れ、全て撃沈処分にしたと言われています。
ちなみに、伊四百型潜水艦は、潜水空母の異名があります。単に航空機の発着艦を出来るだけでは空母とは呼べません。空母と名乗るには、航空機の発着艦に整備、再装備、つまり運用出来る必要があります。
伊四百型潜水艦は攻撃機３機を搭載・運用出来たので『潜水空母』と名乗ることが出来、以後、航空機３機以上の運用能力があると、事実上の『空母』とみなされました。その意味では、４０年前に就役、すでに引退した『はるな』型護衛艦は３機の哨戒ヘリを運用できたので、空母と名乗る資格があって、実際、米軍などでは小型対潜ヘリ空母と呼んでいた時期もあります。
航空機の運用が出来れば、どんな艦型でも空母と名乗ることが出来ることを、アホ左翼型のミリタリー音痴諸君も覚えておいて損はないでしょう。
