辛坊氏の救出は、かなり大掛かりで厳しい状況だったようです。
ヨットが浸水した原因については、ヨットに付けられたカメラから、どうやらクジラと衝突した可能性が高いとのこと。わかりにくい画像ですが、赤丸になにやら黒い物体が浮かび上がっています。
辛坊氏らは、ただちに救命イカダに乗り移り、救助を待ちましたが、現場海域は３ｍ超の波があり、飛行艇が着水できず断念……
２回目は、救命イカダから８００ｍほど離れた水域が比較的穏やかだったので、ここに着水したとのこと。
使用された機体は、やはりＵＳ－２でした。世界最高の性能を持つ大型飛行艇ですが、それでも離着水は波高３ｍまでです。
さらに飛行艇から、小型ボートを出して、辛坊氏らを救出したとのこと。波高が高かったため、救出よりも辛坊氏らを飛行艇に乗せる方が困難だったとか。
この救出劇、ＵＳ－２だけでなく、上空からはＰ３－Ｃが捜索や救命艇の進行方向を指示の支援していた大掛かりなものであったこともわかりました。
救助後、辛坊治郎氏が隊員の名前を教えてほしいと頼んだところ、チームなので教えられないとして、代わりにワッペンをくれたのだとか。
辛坊治郎氏らを救出したのは、海上自衛隊岩国基地・第７１航空隊でした。
岩国基地から宮城県沖千キロ以上まで、救難に出かけていたのですね。
パーフェクトなプロのお仕事でした！