小型ソーラー電力セイル実証機「IKAROS」
提供：宇宙開発研究開発機構JAXA
宇宙ヨットのアイデアは、かなり昔からあったのだが、各種問題で、長らく見送られてきた宇宙航行の方法です。
今年、H-2Aで打上げられる『IKAROS』は１４．１ｍ四方の太陽電池付の帆で宇宙航行するとのこと。
太陽帆船の利点は、太陽風圧で航行できるので、燃料が必要ないこと。理論的には、かなりの高速に達することも可能です。
強力なレーザー砲を軌道上に置いて、恒星間飛行に使用できる可能性もあります。
実験が成功すれば、惑星探査の新たな手段を得ることになるでしょう。
実験の成功を祈ります！