今日はとても暖かく、庭の梅がいっきに花をたくさん咲かせていた。
あおい春までもうすぐだね。
冬の間、わたしは静電気の発生に困っていた。
鹿ののぞみちゃん（♀推定3歳）がわたしの手の匂いを嗅いでくれるときに、パチッ！と静電気が発生し、のぞみちゃんがとても驚き、怖がっていた。
それが2回ほど続いたので、のぞみちゃんはわたしから避けるようになった。
ネットで対策法を検索して、水分を多くとったり、静電気防止ブレスレットをつけたりなどしてみたが、効果はなく、室内履きのゴム底の靴を「ミドリ安全セイデン」の靴に変えてみた。
どういった加減かわからないが、わたしの場合、その靴を履いてすぐには効果がなく、日数がたつにつれ、静電気の発生が徐々になくなっていった。
静電気の発生がなくなってくると、のぞみちゃんとの距離が近くなり、今では手の匂いを嗅ぎにきてくれるようになった。
しかし、念のために、わたしの素手をのぞみちゃんの鼻に触れないようにしている。
静電気発生ときの、のぞみちゃんの様子を見ていると、感覚がとても敏感であることがわかる。
そして、その感覚をきちんと記憶している。
静電気が発生してからは、わたしがのぞみちゃんの近くを通ると、のぞみちゃんは目をしばしばさせて、身を低くしていた。
のぞみちゃんは静電気の発生をどのように感じているのか、わたしにはわからないが、のぞみちゃんの行動や動作などから、おそらく、わたしたちとよく似た感じで、痛さを感じているのではないかと思う。
動物たちをよく見ていると、痛さを感じていることはわかるし、痛さを経験しないように回避していることもわかる。
人間以外の動物は痛みがないとか、痛みに鈍感だとか誰が言い出したのだろうか？と思う。動物は痛さを感じないというのは、デカルトの動物機械論からだろうか。
野生動物や犬などの家畜、その他の人間以外の動物が、どのように痛く感じるかは明らかになっていない。
これは、彼らが痛く感じることを経験しない、ということではなく、神経的にどう感じるか？ということ。
進化生物学者のマーク・べコフは「哺乳類はわたしたち人間と同じ、神経系、神経物質、知覚、感情を共有しており、それらはすべて痛みの経験に統合されている」と言っている。
生物学者のリチャード・ドーキンスは「人間以外の動物は人間よりも激しい痛みを経験する可能性がある」と主張している。
生物学的に言えば、痛みとは何かと考えると、痛みは「二度とそれをしないで」という動物への警告になる（身体の異変を知らせる働きも）。
野生で生きることは過酷であり、痛さの学習が遅いか、知る能力が低い動物は、死の可能性が高くなる。なので、人間よりも激しい痛みが必要とするかもしれないということだ。
痛さを経験するのは、哺乳類だけではなく、鳥には痛みの受容体があり、哺乳類と同じように痛みを感じると、べコフはいう。
爬虫類、両生類、魚も痛みを感じる神経解剖学をもっている。
スイスでは、生きたままアカザエビを茹でる料理の習慣を禁止した。
軟体動物のタコはキズ負った足を丸めるという。タコは知能が高い海洋生物であり、鋭い知覚の持ち主なので、タコを食用にするべきではない、と言う人もいる。
タコの脳はとてもすごい！頭の大きな脳は、「小さな脳」＝足につながっており、わたしたちの種のおける単一の指令センターではなく、インターネットに近いという。
どの種も、生きていくために、痛さや不快などを感じる感覚が備わっているのだが、その痛さや不快などを人間は軽視していることが多い。
特にわたしたちの社会では、人間以外の動物の痛さについて、深い議論はされていないのではないだろうか。
★人間以外の動物の痛さについての動画があった。
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動物種が違っても、痛さを経験する者だと理解し、その者たちにわたしたちはどのように接すればいいのか、どのようにかかわるといいのかを考えて、他者に苦痛を与えないようにしたい。
人間以外の動物たちの研究が発展することで、新たな発見がたくさんあり、その度におどろく。
ちなみに、人間についてもわたしたちはまだ知らないことがたくさんある。
昨年の人間の新しい臓器を発見したというニュースにはおどろいた。
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進歩する意識や思考する意思を持ち続けることで、新たな発見があり、よりよい選択もできる。
たくさんの知識はわたしたち人間が生きるために大事だなと思う。
室内でくつろぐ、のぞみちゃん。
痛さを感じることは生存するためのものだけど、痛い経験はしたくないよね。
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参考
・『動物の賢さがわはるほど人間は賢いのか』フランス・ドゥ・ヴァール著
・『動物の命は人間よりの軽いのか』マーク・べコフ著
・Georgia Ray,"Which Lnvertebrate Species Fell Pain?",（June 29,2017).
・German Lopez,"Animals can feel pain. A biologist explains how we kouw",(Jan 23,2017).
・LIZ LANGLEY,"The Surprisingly Humanlike Ways Animals Feel Pain",(December 3,2016).
・Maria Chiorando,"Richard Dawkins:Animals Feel More Intense Rain Than Humans",(September 4,2017. Updated September 28,2020).