尾道ラーメン 朱華園（しゅうかえん）

猫の細道から下ってくると石段の下にＪＲの踏切がありました。ちょうど貨車が通っていきました。

通りの２本目が商店街になっていました。

「尾道浪漫珈琲」という洒落た珈琲ショップを発見。コーヒー豆の良いにおいが漂っていました。

せっかく尾道まで来たので尾道ラーメンの店を探していると、商店街の外れに朱華園（しゅうかえん）というお店がありました。

お店の前に学生さんらしい方が何人かおられて、「写真を撮って下さい。」といわれたので、撮ってあげました。

「有名なお店なんですか？」と聞くと、「超有名ですよ。日中は行列ができてますよ。」とのことでした。夕食にはちょっと早い時間帯だったので空いていたようです。早速入ってみました。

入口で食券を買うシステムになっており、チャーシュー麺（７７０円）と焼餃子（８コ４６０円）を注文しました。一般的なお値段です。「ラーメン」ではなく、「中華そば」となっていました。

午後４時過ぎで、普通のお店なら空いている時間帯ですが、店内はほぼ満席でした。

一番奥のカウンター席に案内されました。

５分くらいでチャーシュー麺が出てきました。まわりに浮かんでいるコロコロとした白いものは、揚げ玉のように見えますが、固形の背脂でした。

焼餃子です。皮が柔らかくて美味しかったです。

尾道ラーメンというと瀬戸内の魚介類を使ったスープが一般的なようですが、朱華園は魚介系が入っていない純然たる鶏がらベースの醤油味で、あっさりした味でした。中くらいの太さのひらべったい手打ちの麺で、もちもちしていて美味しかったです。

昭和２２年創業だそうで、店の出入口には、食通として知られた作家 檀一雄さんが先代の朱華園のそばを食べて感激したという雑誌「旅」の記事を銅板に彫って飾ってありました。