『第２６回八幡高原聖湖マラソン大会』

今日は、第２６回八幡高原聖湖マラソンです。前回のひろしまクロスカントリーでは、遅く家を出たので２ｋｍも離れた駐車場となってしまった反省から、今回は６時５０分に家を出て、コンビニで朝食を買い、８時半に集合場所の八幡高原１９１スキー場に到着しました。

すでに大勢の方々が集まっていました。

誘導通り駐車場に入って行ったところ、なんとゲレンデの真下の、会場のすぐ近くに駐車することが出来ました。ここでコンビニで買ってきた朝食を食べて、少しゆっくりしました。

９時になったので、受付に行きました。今回の参加者は３２２０名と過去最高だそうです。

ゼッケン、パンフレット、記念Ｔシャツ、山菜弁当と高原野菜の引換券などをもらいました。

今回、ＩＣタグは胸のゼッケンの裏側についており、返却不要との事でした。日本で最初にＩＣタグを正式採用したのがこの大会だそうです。今回も日本初のサービスとして重さ０.５g、厚さ０.３mmの回収不要のＩＣタグを採用したとの事でした。

昨シーズンで閉鎖となった八幡高原１９１スキー場のＧコース下部で開会式の準備が着々と進んでいました。

９時１０分から、センターハウス前に集合して、ストレッチが始まりました。ゆっくりとしっかりストレッチをしました。

９時３０分から開会式が始まりました。昭和５９年に聖湖一周マラソンとしてスタートしたこの大会は、第１６回で日本陸連公認大会となり、名称を八幡高原聖湖マラソンに変更したそうです。

開会式終了後、芝生の上でウォーミングアップをして、スタート地点の方に行ってみました。スタートファンファーレのトランペット隊が演奏を披露していました。大きな太鼓も置いてありました。

１０:３０ハーフマラソンがスタート。ゲストランナーは昨年度２５回大会ハーフ２位の今田淳さんです。

約１０００人が一斉にスタートして、スタートラインを通過するのに１分以上かかっていました。

次は１０:４０の１０ｋｍの部に出場する選手が一斉に集まって起案した。ゲストランナーは、日本一過酷なレース富士登山競走で１０回の優勝を達成した芹澤雄二さん（４７歳）です。

お隣のゴール地点には、アクエリアスがたくさん冷やしておりました。

１０:４０に１０ｋｍの選手が一斉にスタートして行きました。

いよいよ次は私が出場する５ｋｍの部です。ゲストランナーは昭和４４年ボストンマラソン優勝、昭和４７年ミュンヘンオリンピック代表の采谷義秋（うねたによしあき）さん（６４歳）です。出発地点の標高は７７０ｍ、高低差３９ｍ、行きはだらだらした上りで、帰りは折り返し地点から同じ道を帰ってくるというコースです。私はスタートの渋滞に巻き込まれないよう、４列目ぐらいに並びました。

１０:５０に５ｋｍコースの選手、約１２００人が一斉にスタートしました。最初は少し下って、そのあとは延々下り。最初の１ｋｍは５分で走ったのですが、右カーブで少し坂道が急になりどんどんペースが落ちてきてしまいました。折り返し地点の２.５ｋｍでは１４分弱。ここから見た一面のススキ野原はとても綺麗でした。給水所はなく、のどがカラカラになりましたが、なんとか頑張って走りました。ストートラインを一般より後方としていた小学生にもけっこう抜かれてしまいましたが、２７分半くらいでゴールすることが出来ました。記録賞を受け取るために列に並ぶと、目の前はゼッケン１番招待選手の采谷（うねたに）さんでした。