白馬スノーハープクロスカントリー大会開会式 遠来賞
昨日の朝、白馬村教育委員会から１本の電話がかかってきました。白馬村教育委員会内には、第１２回白馬スノーハープクロスカントリー大会の実行委員会が組織されており、このクロスカントリー大会のエントリー選手の中で、私が一番遠くから出場するので「遠来賞」として表彰したいとのことでした。私は、今は広島に住んでいるが、生まれたのはスノーハープのすぐ近くの内山地区で、実家の近くで開催される大会のなでエントリーしただけで、遠来賞を頂ける立場ではないので丁重にお断りしたいとお話しましたが、現在住んでいるのが広島ならば、規定上表彰したいとの強い要請があり、受けることにしました。私が出場するのは明日の個人種目なのですが、今日１３時半の開会式で表彰するので、１０分前には来て下さいとのことで、お昼御飯を食べて１３時過ぎに家を出ました。
クロスカントリー大会の駐車場は、スノーハープ駐車場の他に、白馬さのさかスキー場、サンサンパーク、白馬南小東側にあるにもかかわらず、入りきれなかった車が我が家の畑の下まで路上駐車されていました。
もちろんスノーハープの駐車場は、いっぱいでした。
会場のまわりにはテントがたくさん張られており、
選手たちがアップをしていました。
会場の芝生の上には、円をつくって準備体操をしているチームもいました。
受付に行ったところ、男子４０歳代の受付にいたのは、なんと白馬村役場に勤務する同級生でした。久しぶりにあったので暫く世間話をしていたのですが、「まさか出るじゃあるめえ？」と言われたので、「そのまさかだだぁ。」といってエントリーの葉書を出すと、びっくりした様子で、「えれぇ元気のむんだ。まぁ頑張りましょ！」と言ってくれました。
電話で聞いたとおり、教育委員会の○○さんを訪ねると、開会式の時間になったら、招待選手の横に並んで下さいと言われました。開会式のアナウンスが流れると、続々と選手が集まってきました。１０００人ではきかないと思います。
私は、村議会議員さんや招待選手の横におそるおそる並びました。
実行委員会の発表によると、出場選手は２日間で述べ２５００人を越えており、過去最大規模となったとの事でした。オリンピックの翌年に開催された第１回大会は１００人だったそうなので、１２年間で知名度がどんどん上がっていったようです。来賓の県議会議員さんが、隣接する「ホタルの里」の宣伝もしてくれました。
そして招待選手の紹介の後、私の名前が呼ばれました。係の方の誘導の通り正面に出ていくと、ステージ上に上がって下さいと言われ上がりました。大会長さんが大きな袋を持ってきて私に手渡してくれました。議員さん方からも、「遠くからご苦労様」と声をかけて頂き、大勢の方が拍手をしてくださって、とても照れくさかったです。開会式終了後は、招待選手である間野敏男さん（２００２年東京国際マラソン日本人トップ、新潟県小千谷市出身）と記念撮影をしていただきました。
賞品です。
家に帰って中身を開けてみると、白馬村振興公社「夢白馬」が製造販売している古代米「紫米」の１ｋｇ入りが２袋入っていました。
我が家でもお客さん向けによく使っているので、婆さん（母）にあげました。
古代米にはポリフェノールがブルーベリーの３倍入っているそうです。
受付でもらった袋を開けてみると、ビブ、大会パンフレット、記念Ｔシャツ、ピンバッジなどが入っていました。
主催は白馬スノーハープクロスカントリー大会実行委員会（白馬村教育委員会）、長野陸上競技協会、信濃毎日新聞社。協賛はＮＴＴｄｏｃｏｍｏ、ミズノ、株式会社コナミスポーツ＆ライフ。招待選手は一緒に記念撮影してもらった間野敏男さんの他に、酒井浩文さん（１９８８ソウルオリンピック競歩代表、１９８９アジア選手権優勝）、友池翔一さん（国士舘大学、千葉インターハイ６位）、青木学さん（国士舘大学、埼玉インターハイ４位）、岡田和貴さん（国士舘大学）、山本陽平さん（日本体育大学、関東インカレ７位）、恩田祐一さん（栄光ゼミナールスキークラブ、昨年ワールドカップ４位）、駒村俊介さん（えんめい茶、トリノオリンピック代表）、大山勝広さん（阿東体育協会スキー部、昨年スノーハープ大会３位）、山岸修さん（アインズスキークラブ、昨年国体優勝）、木村正哉さん（岐阜日野自動車スキークラブ、インカレ優勝）といった顔ぶれでした。私が出場する一般男子４ｋｍのコースマップを見ると、我が家のお墓のすぐ裏を通るコースでした。高低差４０ｍと、けっこうなアップダウンです。
帰りにこの大会のメイン駐車場である白馬さのさかスキー場の駐車場まで行ってみましたが、駐車場は上段まで一杯で、シャトルバスが選手たちをピストン輸送していました。
家に帰ってくると、出かける時よりさらに路上駐車の車が増えていました。選手が２５００人という事は、子供たちの父兄やサポートを入れると５０００人くらいはいるのでしょうか。すごい事です。
