白馬村和田野区長にスコットランド出身のマットさん就任

今日の信濃毎日新聞ｗｅｂに、白馬村の和田野区長に、英国スコットランド出身で「森のロッジ」を経営するダン・マットさん（３２）が就任したという記事が掲載されていました。

和田野地区は白馬村に２９ある行政区の１つで、白馬八方尾根スキー場の咲花（さっか）ゲレンデ麓の地域です。白馬村では、区長に外国人が就くのは初めてになります。記事によると下伊那郡大鹿村でも英国出身の男性が自治会長を務めている例があるが、県人権・男女共同参画課は「地域の自治組織の長に外国人がなるのは珍しいのではないか」としているという事です。マットさんは、１０年ほど前に旅行で来日したことをきっかけに日本に住み始めた。白馬村や松本市、北安曇郡松川村、東京で英語教師などをして暮らし、冬になると白馬村でスノーボードを楽しんできたという。「変化のある四季が特に好き。森もいっぱいあって気持ち良い」と白馬の魅力を話す。３年前から和田野でロッジを開業し、地区内の行事や作業などにも積極的に参加。区の景観育成住民協定を見直す委員会にも加わり、「和田野の将来を共に考えられる人」（区民）との評価も受けている。８日夜にあった区の総会で、区民の推薦を受けて区長に選ばれた。任期は１年。八方尾根スキー場のふもとにある同区は、ペンションなどを営む外国人が増え、約６０の宿泊施設のうち約２割は移住者が経営。前区長の岡田久子さん（６３）は「区民に外国人が増えているということもあるが、それ以上にマットさんはここに住んで地域づくりをしている人。だから選ばれたと思う」と話す。同区ではオーストラリア資本によるコンドミニアム（分譲マンション）の計画も浮上している。マットさんは「住民の意見を聞き、一緒になって和田野の方向を決めていきたい」と意気込んでいるとの事でした。

白馬村内では、どこに行っても外国人の方が目立つようになりました。区の代表として外国人の方が選ばれたことは、今後の白馬村の活性化につながると思います。