『昭文社＂マップル情報版信州＂』

平成４年６月１５日発行の昭文社＂マップル情報版信州＂Ｐ１６に我家が掲載されました。

タイトルは、１９９２夏の信州に遊べ白馬村に、ただ一軒残る　囲炉裏＆茅葺きの民宿にふるさとを発見！！というものです。内容は下記のとおりです。

囲炉裏から湧き立つ煙は"おじいちゃんち"のノスタルジア

"ふるさと"のイメージといえば、田畑を前にして建つ茅葺き屋根の農家。そして背後には雪を抱いた山々……。そして囲炉裏から昇る煙が、風にのってほのかに漂う。そうした山村ならどこにでもあった"ふるさと"の風景が、今や、日本中から消えようとしている。昭和50年代、長野、新潟、群馬など、茅葺き屋根が多いといわれる地方の村では、１年間に数軒というハイペースで、茅葺き屋根が消え去っていった。「トタン屋根なら維持が楽ですよ」という営業マンが村々を回り、茅葺き屋根は、次第にトタンに覆われていった。

北アルプスの麓、白馬村も例外ではない。村に残る茅葺き屋根は、多めに見積もっても３０戸。ちなみに白馬村には2800世帯が住んでいるから、茅葺きの割合は、たった１％ということになる。最も茅葺きが多く残るのが、白馬村でも南端の内山地区で、21戸のうち４戸が昔ながらの茅葺きである。「それでも、囲炉裏に火を入れているのはうちぐらいですよ。」というのは、内山地区の民宿マル七のご主人、伊藤馨さん。茅葺き屋根は、囲炉裏に年中火が入り、屋根を燻していないと、すぐダメになる。つまり、内山地区でも、囲炉裏を使わない残りの３戸は、近い将来トタンに変わるだろうことは容易に想像できる。

「白馬村の民宿で、昔からの茅葺きで囲炉裏があるのは、実はうちだけなんですよ。」と、伊藤さん。どうして日本中から茅葺き屋根が急速に消えつつあるのか？答えは簡単。材料も、屋根を葺く職人も足りないからである。そもそも茅というのは、山に生えるスゲ、ススキ、チガヤのこと。これを束ねて屋根に積み重ねていったのが茅葺き屋根。「なんとか私の代までは茅葺きを守ろうと、数十回は手を入れているんですよ。」というほど、手間がかかる。伊藤さんの民宿マル七は大正９年築の２階建て。屋根も広いから、もし一度に葺きかえるとしたら、３万５０００束という、気の遠くなる量の茅が必要となる。今や、茅葺き屋根は、日本の住宅建築のなかで最も贅沢なものになったのだ。

民宿マル七の外見は、上の写真のとおり。これでも充分に"ふるさと"を感じさせるが、玄関奥にある囲炉裏端に腰を落ち着けると、なぜかホッとしたやすらぎを覚える。囲炉裏端は毎日の生活に欠かせない重要な場所。一家団らんの場であるばかりでなく、来客の接待、炊事、夜なべ仕事の場でもあったのだ。つまり、茅葺き屋根が"ふるさと"の原点であるなら、"ふるさと"の生活の中心は、囲炉裏ということになる。主人は、横座(よこざ)と呼ばれる入口に対面する場所に座り、この場所だけは、主人しか座れないのがしきたりだった。民宿マル七では、今でも昔のままに、主人である伊藤さんが横座に座り、客と食事をする。宿泊客の誰もが"ふるさとのおじいちゃんち"に帰ってきたという錯覚に陥る瞬間だ。主人の伊藤さんは横座に座る。

徹底分析！"おじいちゃんち"は、なぜ居心地がいいのか!?

民宿マル七の建物は、大正９年築の茅葺き屋根。茅葺きの２階建ては、白馬村でも珍しいが、２階は養蚕用に使われてきた。道路事情が悪かった大正時代の白馬村のこと、建材はすべて周囲の木、しかも２０ｈａという伊藤家の自家山林から調達した。１階の座敷にしても、前座敷１０畳、奥座敷１５畳というゆったりした構造。一見、急に見える階段も、他の農家に比べればゆるやかな方だ。