曾御婆ちゃんの思い出

私の祖父は日中戦争にて戦死し、祖母は私の生まれる５か月前に亡くなったのですが、曾祖母は私が小学校２年生の時まで生きていました。私が持っている写真の中で曾祖母の写真を探したのですがなかなか見つからず、唯一見つけたのが下の写真です。まだ私が生まれる前の、夏の写真のようで、中央から右に向かって腰を曲げて歩いているのが曾祖母です。まわりにいるのは民宿学生村のお客さんたちです。

両親が外で働いている間は、よく曾祖母に子守りをしてもらっていたのを覚えています。曾祖母の事は、家族も親戚も近所の方々も「おばば」と呼んでいました。その頃は、我が家はおばばと両親と姉と私の５人家族だったのですが、コタツに座るときは、私以外は定位置があり、私はいつも端っこの方に座っていたので、「おばばが居なければ僕もちゃんと座れるのに。早くおばば死なないかな。」と言っては、「そんなこと言うもんじゃない！」と両親に怒られていたそうです。そんな時でも、おばばの私を見る顔はいつも笑顔でした。２階の日当たりの良い南向きの部屋が、おばばの機織り（はたおり）部屋で、私はあまり記憶にないのですが、そこで機（はた）を織っていたそうです。その部屋はその後、姉の部屋になり、今は私の部屋となっています。

私が小学校２年生の秋、当時アメリカの高校に一年間留学していた姉の帰りを待つようにして、帰国後しばらくしておばばが亡くなりました。私はコタツでおばばが座っていた位置に座れるようになりましたが、とても悲しかったです。子供が５人、孫が１７人、曾孫は５０人くらいはいたのではないでしょうか。８９歳の大往生でした。近所の方々も大勢集まり、大声で泣いている人も沢山いました。