青島発の夜行列車が張家口駅に着いたのは早朝5時。
氷点下10℃の中、まずは宿を探すことにしたのだが、あまりの寒さに息が凍る。
夜明け前の張家口駅前は人も疎らで、宿を探すのも一苦労だ。
とりあえず町の中心部へと向かい、目についた宿に入ったのだが、残念ながら外国人NGの宿だった。
※中国の田舎町にはよくあることなのだが、外国人が泊まれる宿と泊まれない宿がある。
しかし、そこの親父が優しくて知り合いの宿を紹介してくれたのだが、そこもダメで、何軒か廻った挙句なんとか安宿に辿りついた。
覚悟はしていたが、かなりの寒さで宿を探すのも一苦労だった。
とりあえず荷物を置き、早速張家口に来た目的でもある【万里の長城】へと向かった。
先日、奈良・橿原市にある今井町環濠集落 に行って来ました。外敵からの侵略に備えて堀をめぐらした町並みが残る今井町は、戦国期・本願寺一派の流れを組む戦国史跡で、一度は訪れてみたかった史跡だ。
そこは、タイムスリップしたような錯覚に襲わる空間で、お寺を中心に古い町並みが現存しているとても貴重な町だった。
戦国時代を生き抜くために形成された環濠都市今井町！ 当時の人々の知恵が詰まった町並みに想いを馳せた後は、大和郡山市にある郡山城 へと向かった。
戦国期、筒井順慶の大和支配の中心になった城で、その後豊臣秀吉の弟、豊臣秀長が入城するなど、近畿支配の要となった城だ。
天候にも恵まれた中、戦国期の大和史跡を堪能した。
2月は確定申告と私事が重なり、かなりバタバタしていたが、少し合間を見つけて東北の島巡りに行って来ました。実は訪れた事の無い都道府県の残り「1道5県」の5県中4県が東北地方というぐらい、距離的にも遠いので、中々訪れられないでいた東北の島々・・・
2月の島巡りということで、雪景色を撮影しようと訪れた宮城県では、太平洋側のため雪は積もっておらず、快晴の中の島巡りとなった。そんな中、日本三景の【松島】を裏から臨める宮戸島では、松島の背景に蔵王連峰が聳え、とても絵になる光景だった。
そんな宮戸島からの夕陽は、日本三景の名に相応しい見事なものだった。
中国での旅でも同じように感じたが、北国の人々は自然環境が厳しいからなのか、とても温厚で優しい人々が多いような気がする。
あまり訪れる機会の少ない東北地方だが、これからはちょくちょく訪れたいものだ。
久しぶりの船旅は、よく海外を旅していた7.8年前を思い出させる。無駄に有り余った時間・・・日常の仕事に追われる日々からは考えられないものだ。船内探検も終え、日記を書いたり、ゆっくり風呂に入ったり、読書をしたりしながら、最終的にはしこたま缶ビールを飲むという呑んだくれ状態になっていました。
※一番安い2等客室はこんな感じ・・・乗客も少なかったので広々と使えました。
船旅を思う存分満喫し、中国・青島港に到着・・・その後も中々下船出来ず、2時間ほど待たされるも、なんとか中国上陸！ 早速青島駅に向かい、第1の目的地【張家口】行きの切符を探すと、約3時間後に出るというではないか。
※近代的な青島駅
あまり時間がないが、青島観光に・・・青島と言えば青島ビール☆（ドイツの植民地だったこともあり、ビール文化が根付いている。） 居酒屋では「とりあえずビール」の僕は、世界一周旅でもとりあえずビールということで、屋台で青島ビールとアテを買い、海辺で旅の安全を祈念して乾杯した。
※近代的な青島の街並み
ほろ酔い状態になりながら、海辺周辺の桟橋などを散策していると、列車の時刻が迫ってきたので、再び青島駅へ。青島は近代的な港町で、日本で言う【神戸】にとても似ている。
青島ビールで千鳥足になりながらも、なんとか青島駅に辿り着き、夜行列車で、【張家口】へ。日本と同じくらいの気候は青島までで、後は極寒の世界となって行く・・・
