とろろ汁を喰らう

今年になって担当部門が変更になったのを機に、取引先の工場がある静岡へ何度か足を運ぶようになった。静岡は、小学校6年から高校卒業までの7年間を過ごした、自分にとっては第2の故郷である。日帰りで済む業務ではあるのだが、あえてお昼の時間に到着する新幹線を選び、毎回入りたくても行列を成している駅ビルの「丸子のとろろ汁」を、わがまま言って取引先の担当者に予約を入れてもらった。結果としてランチのおねだりになってしまったのは申し訳なかったが、念願のとろろ汁を、生しらすと合わせて麦飯のお替わりもつく「駿府」という定食で、堪能させてもらう事とする。東京のそれとは少し違う味噌のダシがきいたとろろ汁が、一口で優しく口の中に広がる。美味いなぁ～！イメージ通りの麦飯の食感も噛みしめながら、思い切り掻き込む。




一番の出張目的であった？とろろ汁に満足した後、所々に微かな記憶が残る街並みを、車窓から眺める。心無しか、車の行き来も東京に比べて穏やかかなと感じていると、取引先の社長が問わず語りに地元への想いを話し出した。「世界遺産に富士山が認定されて、対象地域が三保の松原まで拡げられたのに、海外からの観光客のほとんどは、静岡を素通りして初日から山梨に泊まるそうなんですよ。」「ヘェ～何故ですか？」「どうやら山梨の方が、観光ポイントを上手にまとめ上げてアピールしているようで、楽しそうに見えるんでしょうねぇ。赤字経営の続く4年前に出来た静岡空港しかり、どうも静岡県人は商売が下手なようで。」温暖な気候と豊沃な土地に恵まれた静岡県人は、特別の苦労なく、ある程度の生活水準が保たれているのが一般的で、競争意識が薄い事から？著名な政治家や演歌歌手に見られるような、所謂“成り上がり”が少ない。まあそれだからこその居心地の良さなのでは、あるのだけれど。それにしても、今日の富士山は美しい。

帰りの新幹線を新横浜で途中下車して、甥っ子の病院に向かう。この前のお伊勢参りの写真を御守り代りに渡したら、中の1枚に駅弁が写っているのを目ざとく見つけ、「おじさんはなぜ？駅弁の写真を撮ったのか？俺もこの美味そうな松坂牛弁当が食べたい！」と言っているという。失敗した。。時間を惜しんだ弾丸ツアーだったので、ようやく昼飯にありついたのが、夕方の近鉄特急の中。駅の売店で購入した松阪牛の「モー太郎弁当」は、器が牛の顔の形で蓋を開けるとなぜか“ふるさと”のメロディが流れるユニークなものだったので、記念にと思い写真に残した。そのまんまを弟経由で甥っ子に伝えると納得してくれたよう。退院したら松坂のみならず、神戸も近江も米沢も、牛牛詰で食わしてやるから早く良くなってくれ！と、改めて心に思う。


帰宅して何気なく家人と見ていたバラエティ番組で、サッカーの武田修宏が座右の銘としていい事を言っていた

　　　　　　　　　　　『人生“思い通り”という道はない』

その通りだなと思うと同時に、だからこそ人は、草木をかき分け石ころ蹴飛ばしながら、自分自身で新たな道を切り開いてゆくべきなのだと心に誓う。「願い通り」「望み通り」の道を、自らの人生に通すかどうかは自分次第。道なき道を進むその先には、きっと。。。

『お伊勢参り』

“優しさと行動力が、俺のウリ！（＾０＾）V！”


11月16日・大安吉日の秋晴れの土曜日、まさに“思い立ったら吉日”よろしく、東京発7:30博多行きののぞみで、名古屋に向かった。珍しく、しかも休日なのにネクタイ・ワイシャツ着用のスーツ姿で。会社は基本カジュアルウェア制なので、ふだんの出社時さえも、スーツを着て行く事は月に数回しかないのだが、特別今日はシャツもパンツも靴下もハンカチもすべておNEW！の出で立ちである。…当り前なのである。これから向かうのは、天皇家の祖神であり日本人の総氏神様である「天照大御神」様なのだから。どこぞのアイドルの神セブン？や、最近流行り言葉のように連発される「神じゃん！」のような軽口などとは次元の違う、正真正銘のNo.1の神様にお会いするにあたって失礼があってはいけないと、最低限の礼儀作法のつもりである。なにしろ今年の伊勢神宮は、20年に一度の神殿のお建て替えである式年遷宮の年に当たり、半端ないパワーと御利益が期待出来るそうなので、月曜日に8歳の誕生日を病院で迎える事になった甥っ子の病気が、快方に向かう事にもきっとお力を授けて下さるに違いない。そのためには、余りにも無知であった参拝の手順や作法を、iPadを使って新幹線や近鉄特急の中で予習し、一夜漬けならぬ浅漬け状態で、名古屋からまずは「外宮（げくう）」の最寄りとなる伊勢市駅に到着する。参道を5分ほど行った入口で「豊受大御神」様の説明書きを確認し、いよいよ参拝に入る。





　　・外宮は左側、内宮は右側通行を心がけよ。参道の真ん中（正中）は神様の通り道。
・手水舎での清めの水は、左手・右手・左手で一口含んでまた左手・最後に柄杓。
・それぞれの鳥居をくぐる前後は一礼忘れずに。
　　・正宮（しょうぐう）での参拝方法は「二礼二拍手一礼」で。
　　・神前では、個人的なお願い事ではなく、「感謝」の気持ちを込めて。

毎年の初詣も含めて、これまで神社仏閣へのお参りは何度となく来ているはずなのに、ここまで緊張感を持ってお参りをするのは生まれて初めてかもしれない。



『豊受大御神様、いつも不自由なく食べ物をいただき、ありがとうございます。これから先も、家族・親戚一同、幸せな生活が続けられるようお守りください。』

新築された正宮での参拝を終えて、来た道を戻る途中20人くらいで集まる何やら怪しい人垣が？近づいてみると縄で囲まれた真ん中にはドッチボール大の三つの石があり、周りにはたくさんのお賽銭が散らばり、取り囲む人は皆、石に向けて手をかざしている。さっそくiPadで調べてみると「三ツ石」と言う、伊勢神宮の有名なパワースポットであるという。自分もさっそく手を向けてみると、不思議不思議、たき火のように温かさが伝わってくる。



外宮でのお参りを終えて、今度はバスで20分のところにある内宮に向かう。バスを降りて、五十鈴川に架けられた日本三古橋の一つである宇治橋を渡る。参道周辺の木々は紅葉が始まっており、秋晴れの青空と澄んだ川の水に見事に調和して美しい。外宮よりも若干慣れた参拝手順を踏んで、いよいよ天照大御神様の神殿に向かう。ここでは御饌（みけ）殿で「病気平癒」の御祈祷を受ける。





『天照大御神様、いつも幸せな生活をありがとうございます。深く感謝申し上げます。これからも家族・親戚一同お守りください。そして甥の病気が良くなりますようお力を貸してください。何卒、よろしくお願い申し上げます。』



8歳の誕生日の今日から、甥っ子は新たな治療に入る。この半年間、本当に様々な試練を、幼い子供とは思えない気力と根性で乗り越えてきた。今日からの新しい戦いも、きっとまた頑張ってくれるはず。そんな彼にはたくさんのサポーターがいる。両親を筆頭に、溢れんばかりの周囲の大人の愛情、献身的な先生方の看護、そして神様！どうか彼の病気が1日も早く良くなりますよう、お力を授けてください！よろしくお願い申し上げます！

祭りのあと。。。

先週末、毎年恒例となっている大学時代のOB会の開催に合わせて、親友の道産男が1年ぶりに上京してきた。今回は昨年のカラオケバトルで意気投合した、さーや・エリー・ユッキーナの店にも顔出ししてみたいという事で、わざわざ金曜日を午後半休にしての満を持しての銀座デビューも目的の一つとしている。さらに今年は去年参加出来なかった舞ちゃんも、土曜日のカラオケバトルに加わってくれるというので、花金の夜はエリーと4人で顔合わせの同伴とする事にした。美味いものに事欠かない北海道の人間に、何を喰わすか一瞬考えたが、やはり最近のお気に入りを親友にもと、「舟盛り蕎麦」が自慢の寿毛平をチョイスした。学生時代はお互いアルコールは強い方ではなかったので、こんなふうに居酒屋などで酒を酌み交わした記憶はあまりない。ただ毎日のように通い詰めていた雀荘やゲームセンターで、向き合っていたあの頃から、今、３０年の歳月を経て、当時は産声すら挙げていなかったこの子達と共に卓を囲んでいる事に、何だかタイムスリップしたような気分にもなり、大げさに言えば“奇跡”とまで感じてみたりする。



自慢のそばをたらふく食べて、ほろ酔い気分で寿毛平を後にし、日も短くなった新橋～銀座の街を、足取りも軽く親友と行く。３０年前とは、歩いている町が学生の街から大人の街に変わり、連れて歩く女性との年の差が大きく離れたしまった事以外は、道産男との距離感や温度感は何も変わらない。ほどなくして店に到着し、改めて乾杯をした後、辛口がウリのこの店のカラオケ＝“DAM精密採点Ⅱ”で、道産男の力量を今一度推し量る事とする。「道産ちゃん、RisingSun　聞かせてぇ～」「アタシも聴きたぁーい♪」エリーが、さーやが、口々に甘えた声でリクエストする。それまで若干、店の空気を探ってた風もあった道産男が「じゃあー言っちゃいましょうか！」と、EXILEを予約～転送。♪So　RisingSun～♪道産男の心地よい高音が、店に響き渡る。この店の客層から言って、なかなか聴き得ない若い曲に、他の女の子達からの視線も集まる。結果は、「９０点ー！」しかも音程が９４点という高得点。「すごーい！」お世辞ではなく、素直な感想があちこちから聞こえる。道産男も満更でもなさそう。「ポッキーさんも、歌ってよ！」「いやいや俺は、、、今日の主役は道産男だから。」うん、いいよね。なんか、小っちゃい夢が実現した思い。満足である。


翌日はこれまた鉄板の京王プラザホテルでランチバイキング。４人娘をお互い両手に花で食事して、いよいよ戦いの場＝新宿カラオケ館へ。この日のために共に練習を重ねてきた餅男が直前になってドタキャンしたために、今日は男１人女２人の２組にに分かれてのチーム対決で！OB会までの３時間、デュエット有り、女性同士のデュオ有りで歌いに歌った３０曲、結果はぁー「Ave.83.6：81.1」でチーム道産男の優勝！最高得点も道産男の「星屑のステージ＝91点！」直接対決も５連敗と、今年も道産男に完敗である。まあ、いいよね。俺は今この時のｼﾁｭｴｰｼｮﾝに酔っているわけだから。満足である。

待ち合わせの新橋SL広場に行ってみると、既に先輩たちは勢ぞろいしていた。「お疲れーッスッ！」今年も会えた懐かしい昭和の笑顔にホッとする。遅れて参加のオゼ・ランナー・餅男を含め、今年も男性10、女性7の総勢17名が集まってくれた。30年という歳月を考えると、ある意味奇跡的な数？少々歳はとったけれど、あの頃と変わらぬ笑顔で、時には奇声を発し、ﾊｲﾃﾝｼｮﾝで過ぎ行く時間。楽しいなあ～、、、そう言えばここ数か月、腹の底から笑った事、体の芯まで酔っぱらった事、なかったなあとしみじみしていたら、茶子が「ポッキー一人で冷めてるし。」と絡んできてくれた。「ゴメン、ゴメン、冷めてるんじゃなくて、味わってるんだよ。」と言いつつ、改めてみんなに目を向ける。
更年期障害に悩むイカちゃん。。。不倫の末、多額の養育費を負担しながら離婚調停中のオゼ。。。来年役職定年を迎え、出向を迫られているのび太先輩。。。職が安定しない旦那に代わって、一家の大黒柱として頑張る茶子。。。3人の娘が成人するまではと、次の一歩を控える道産男。。。そして、俺は。。。
昔と変わらぬ笑顔の裏には、この30年の歳月と共にそれぞれが背負ってきたあるいは背負っている現実が、そっと隠れている。でも、今この時だけは昔に戻って、本当の自分を取り戻して、心の充電がお互い出来れば、それでいい。それが仲間ってものなんだろうな。

「ポッキーいろいろ手配してくれてありがとう！」「すごーく楽しかった！あっという間だったねぇ。」「うちの会社だったらお前は役員だ！」帰り際の挨拶に、それぞれ手を挙げ笑顔で応え、最後に道産男とガッチリ握手。大枚はたいてくれた分、元は取れたかな？と心の中でつぶやく。一大イベントをやり終えた達成感と満足感、少しばかりの脱力感を覚えながら家路を急ぐ。二次会では明日を考えて、アルコールはほとんど口にしなかったのだが、いい酔い心地である。仲間にそして自分に酔っているのかもしれない。テニスやスキーの合宿や文化祭の後必ず味わった、これまた懐かしい心持ち。祭りのあと。。。である。