気付いたら1年以上も放置しておりました。
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昨日、市場の並びの同業者が閉店された。詳細は不明だが行き詰ったのだろう。
ここは他市場を含めても社長のワンマン度の極めて高い会社で、従業員の自発的な行動を
決して良しとしない風土に違和感を感じていたが、確かにそれだけのことはある随一の「目利き」、
商品調達力のある職人型の社長であった。
それだけにこだわりを持った個人生産者、デザイナー型花店の信頼は厚かった。
通常、場内のなか卸同士は荷の融通をしあうもので、その会社の従業員も弊社に荷を買いに
来ることがあるにも関わらず、我々が買いに行くと「それはちょっと待て」と止められることは
日常茶飯事、曰く「それが欲しいかも知れないお客さんが後で来るかもしれないから・・・」。
もらえた場合でも付いている値札よりもかなり高い値段で伝票を切られることもしばしば。
曰く「その値札は見きりで値下げしたあとの価格だから・・・」。
「嫌なら来るな」という断固たる姿勢には反発を感じることも多かった。
それでも私はこの社長を憎めなかった。一貫した方針や態度、使命感。ブログも本当に毎日、
年中無休で写真入りで長年継続されていた。それだけでも尊敬に値すると感じていた。
1日に何缶も同じ烏龍茶を飲み、場内禁煙も何のその、店頭に同じ銘柄の煙草を積み上げ只管吸う。
自分のスタイルを決して曲げない、絵にかいたような「一途な男」。
きっと誰にも相談できなかったのだろう。烏龍茶と煙草だけが相談相手だったのかも知れない。
また一人、名物親父が去った。彼のことを、もう過去形でしか書けないことにただ寂しさを感じます。
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彼が退出せざるを得なくなった原因は何だったのだろうか。
本人のやり方がまずかった、と言い切ることは容易いが、果たしてそれで良いのか。
この会社の退出を知った花屋さん、デザイナーの方々は口々に残念でありショックである旨を
語り合い、今朝の市場は全体に重苦しいムードが漂っていた。
どうか「責任の一端は自分にもあるのではないか」、と思う想像力を持った方がいることを願いたい。
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私は花の業界、正確には花の流通業界に入って10年になりました。
たった10年で偉そうにすみません。
最近になって強く感じることは、この仕事が「花に合わせて生きる」仕事であるということ。
人間(自分)の事情よりも花の事情が優先されるというか・・・
例えばお客様からいくら注文を頂いても、花が咲かなければ納品することはできない。
通販の仕事の場合、来週や再来週に咲きそうな花の種類と本数と相場をイメージして、
「見込み」で注文を取る。市場の方や生産者の方という人間を通して、花の顔色を伺う。
それでも咲かないこともあり、その時はお客様に謝り、時には怒られる。
逆に花が思いのほかたくさん咲くと、今度は「相場」に泣かされる。
花がお客様の手元についた時に傷んでいると我々の責任となり、代品やお値引きは
当然としても、時にはそこまで言うかと悲しくなる罵詈雑言にも耐えなくてはならない。
もちろんお客様にはお客様の事情があり、いや、お客様の事情しかないわけで、
そのお客様に「花の事情」をお伝えし、理解して頂き、ご納得を頂くことが究極のミッション。
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いわば、「花と人間のトランスレーター」。現在の私はそういう境地にあります。
そしてそのミッションにも誇りを持ち、楽しんで挑んでいる自分がいます。
件の社長は「孤高であること」を自らに課したために、多くの人間にわかるような「翻訳」が
苦手だったのではないだろうか。だから毎日、ブログに花の写真をアップし続けたのではないか。
以前、強面の彼に、「昨日のブログの写真は・・・」と感想を話すと、はにかんだ笑みを浮かべて
「読んで頂いてるんですね、ありがとうございます」と言われたのは印象的でした。
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「三方よし」あるいは「四方よし」という言葉があるように、ビジネスにおいても、社会全般においても、
「自分だけが一人勝ち」という状況はあり得ず、また、必ずしっぺ返しが来ることは先人からの学び。
今回のケースは、あの社長が身を挺して考えるヒントを与えてくれたのではないだろうか。
いつもながらの、とてもわかりにくいやり方で。
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大変難しいことでしょうが、いかなる形かでの彼の復帰を望んでいます。
ああいう男が、今だからこそ貴重だ!
