□西日本鉄道社長・倉富純男さん（61）
--農業振興を図る取り組みを始めた
「全国農業協同組合連合会（JA全農）と共同で農業振興の新会社『NJアグリサポート』（福岡県大木町）を3月に設立した。
新会社は福岡県の農業生産基盤の維持・拡大と就農者の所得向上、農業経営の安定化を西鉄沿線で支援する。
『農業振興なくして、地方創生なし』との考えで、農業版地方創生モデルの確立を目指す」
--なぜ鉄道会社が農業振興なのか
「起点は西鉄沿線の活性化にある。
中核の鉄道・バス事業は輸送人員が横ばいで経営は難しくなっている。
これを打開するには、農村部が多い沿線地域の活性化しかない。
福岡県は就農者の高齢化が著しく、就農人口は過去15年で4割も減った。
このままでは一気に過疎化が進むという危機感があった。
JA全農から話を持ち込まれ農業振興への協力を2、3年をかけて検討してきた」
--具体的な事業展開は
「就農人口を増やすため、新会社はモデル農場を設置し、新規就農者の育成を目指す。
さらに、高収益モデルの確立や大規模雇用型モデルにも取り組む。
福岡県の農産品はイチゴの『あまおう』が付加価値のあるブランドに定着している。
新会社の事業を通じて品質を重視した付加価値の高い商品を生み、とにかく（一定の収入を得て）就農者が『食べられる農業』に育てたい」
--西鉄の役割は
「農家は作った作物をどう売っていくかに苦労している。
その点、西鉄はグループで国内外に物流網を持ち、ストア事業も展開するなど多様化する販路に対応できる。
あまおうで作ったスパークリングワインなど6次産業化の経験もあり、グループの総合力で農業振興に貢献できる。
国際物流では国内5位の実績を生かし、アジアへの販路を確立することも視野に入れている」
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【プロフィル】倉富純男
くらとみ・すみお 青山学院大法卒。
1978年西日本鉄道入社。取締役執行役員都市開発事業本部長、
取締役常務執行役員経営企画本部長を経て、2013年6月から現職。
福岡県出身。