渦巻く炎、アンドロメダ銀河

　天の川銀河の隣人、アンドロメダ銀河を過去最高の精度でとらえた

赤外線画像。まるで激しく燃えさかる炎の渦のようだ。

2010年12月に欧州宇宙機関（ESA）のハーシェル宇宙望遠鏡が撮影し、

2011年1月5日に公開された。

比較的低温の“ちり”から成る環が少なくとも5本確認できる。

アンドロメダ銀河内の星形成領域だ。

銀河の中心を取り巻く大規模な環の1つは、

別の銀河との最近の衝突で形成されたと見られる。