信長の五男・御次丸秀勝、秀吉の姉・智の次男である小吉秀勝、智の長男で関白となった秀次、宇喜多秀家、そして秀頼。秀吉の“身内”となった五人を主人公に据えた作品集です。宇喜多秀家の章は、短篇とは思えないほどの読み応えがあります。
秀次や小吉秀勝については、最近読んだ杉本苑子『影の系譜 豊臣一族の血脈と興亡』とは切り口が異なり、「あれ、こんな描き方もあるのか」と思いながら楽しめました。
なかでも圧巻なのは宇喜多秀家の章。奉行衆と家康の確執に巻き込まれたくないものの、結局は西軍の副大将を務めることになるくだり、関ヶ原敗走後に美濃・白樫村で匿われていた日々など、これまであまり触れられてこなかった場面が新鮮に描かれています。秀家個人だけでなく、関ヶ原前後の情勢がここまで細やかに描かれていることにも驚かされ、読みながら何度も「そうだったのか」と勉強になりました。
近衛龍春さんの作品は大好きで何冊も読んでいますが、豊臣一族とその周辺を多面的に描き出すことで、時代の輪郭がより鮮明になる作品集でした。特に秀家の章は、関ヶ原前後の理解を深めるうえでも読み応え十分でした。