羽柴小一郎長秀に仕える与一郎。但馬攻略での竹田城攻めが描かれています。
竹田城といえば雲海の名所で「東洋のマチュピチュ」とも呼ばれる場所。私自身も訪れたことがありますが、登るのはなかなか大変でした。
この作品は、パワハラまがいの下品で荒々しい言葉遣いが目立ちます。しかし、それこそが現場の空気をそのまま切り取ったような臨場感を生み出しており、「主命には従う」という武士の気質がひしひしと伝わってきます。
生野銀山や竹田城主に恩のある岩洲城をあっけなく落とす一方で、竹田城は頑強に抵抗します。その攻防の中で、足軽たちの苦労や犠牲、秀吉から「一日でも早く落とせ」と厳命される長秀の苦渋の決断、藤堂高虎との出世争いに挑む与一郎、さらには部下たちの不和と人間模様が浮き彫りになります。粗野な言葉ながらも、その描写は生々しく迫力があります。
近衛龍春さんの『軍師秀長』よりもさらに細やかな描写が印象的です。秀吉にとって但馬は通過点に過ぎませんが、現場では生死を分ける戦いが繰り広げられ、悲しみに沈む人々がいたことが伝わってきます。
井原忠政さんの「合戦心得の忠義」シリーズは、三河、北近江、真田と舞台を広げながら、どれも読み応えのある作品です。続編にも大いに期待しています。