今年で２回目の挑戦、土佐センチュリーライド嶺北・いの大会。
去年は、乗っているときは自分の力を出し切り突っ走りました。その代わり、チェックポイントでは十分すぎるほどの休憩をしていました。
今年は…。完走目的で、楽しくサイクリング気分で…。というテーマで走りました。
さて、スタート会場の近くの駐車場は、きっと満車状態である！と思い、一番遠いのですがたくさん止められる会場に。
やっぱり、結構止まってるなあ。
いろいろと準備をして２ｋｍ先のスタート会場、道の駅土佐早明浦まで自転車を漕いでいきます。
受付を済ませると…あれっ？ゴリさんじゃありませんか。棄権するかも？ということでしたが参加することに…。去年同様、同じグループで出発しました。
スイッチヒッターさんともごたいめ～ん！ようこそ高知へ。
私たちのグループの出発は８時１０分。ゆっくりと進みます。去年はスタートから息が上がるペースでしたが、今年はゆったりとしたスタートです。先頭で引っ張る人によるんですよね。
私は、自分のコンディションを考えて、ゆっくりめのスタート、決して無理をせず、ゴールを目指します。ただし、その分チェックポイントでの休憩は短めに…。
ゆったりグループだったので、後発のグループにも結構早い段階で集団で抜かれてしまいました。
いつの間にか、ゴリさんは見えなくなってしまいました。私は、…？マイペース、マイペース。
最初のチェックポイント６３３美の里では、チェックしてもらったらすぐ出発。
スイッチヒッターさんはパンでしたっけ？を食べてエネルギーチャージをして出発したもんですから、途中で遭遇しました。いつの間にか消えていきました
４～５％の上りから、７～８％？時々１０％？の上りに変わり８～１０ｋｍ/ｈのペースに落ちていきました。ひたすら、我慢我慢の走り。
およそ５０ｋｍ地点の第２チェックポイント「木ノ香」。去年より力まずに走ってきたので、疲れてはいますが、まあまあ余裕を残して到着。
「ん？」
チェックしてくれているスタッフに見覚えが…。
ぬぁ～んと！同じ職場の人ではありませんか！
「えっ？何でここに…？」
お手伝いで来ているそうで…。そうか～。ご苦労様。なかなか明るく振る舞って、元気をもらったよ。
さすがにお腹がへったので、ここでおにぎりを買って食べました。うまい～。生き返りました。ジェルじゃ～、やっぱりいかんちや。
暑かったので、谷から引いている水を頭からかぶり、すっきり。飲んでしまいましたが、あとで、店の人から、あまり飲まない方が…、ということを聞きました。ゲッ！（少々飲んでも大丈夫とのことでした♪）
顔を洗い、頭からかぶって冷ませます。生き返った～。
まだまだ、元気があるので下りではちょいとスピードを上げていきました。が、決して無理はしません。
なんやかんやしているうちに、折返し地点の上吉野川橋CPにやってきました。去年はバナナがあったのに、今年はスポドリだけ…。
えっ？ひょっとして売り切れ？
遅かったから、なくなっただけ？
真相は知りません。文句も言いません。５分ほどの休憩を取って折り返しました。
疲れも出ます。一人旅は辛いです。ペアやグループで先頭交代をしながら走る人たちを見ながら、黙々と自分のペースで走ります。今年も、上りは１０ｋｍ/h台で走ってます。
再び木ノ香CP。梅干しを１つもらって口に入れます。体に染み渡ります。疲れたときには梅干し。最高です。
「いってらっしゃ～い。」
という言葉に元気をもらい、ゴールに向かいます。
今年は曇りがちで、気温もそれほど上がることなくちょうどいい感じで走れました。
長～いトンネルの中、去年は震えましたが、今年はちょうどいい。
天然クーラー。火照った体を冷ましてくれます。
しかし、無理がたたった？左太股が悲鳴を！the endと覚悟しましたが、その内おさまってきたのでなんとか行けました…。今考えると、危なかった～。
新大森トンネルから思地までの下り、緊張しながら走ってきました。いつもドキドキ。緊張して、体がガチガチです。
６３３美の里に戻ってきました。制限時間を知らない私は、のんびりとソフトクリームをいただきました。
疲れた体には最高でした。
この復路の６３３美の里が中間地点と始めっから思ってました。
それは、このあとに来る郷ノ峰ヒルクライム！疲れた体に、さらに追い打ちをかける１２ｋｍあまり続く上り。苦行というほかないくらいの上りです。Ｂｉｋｅを下りて休憩したい誘惑を振り切りながら１時間あまり黙々と走ります。
追い打ちをかけるように大粒の雨が降ってきました。火照った体を冷ますのには丁度よかったのですが、郷の峰を過ぎてからの下りが、恐怖の連続でした。ブレーキが利かないものですから…。
４時頃ゴ～ル！
７時間５３分。ゴール後周りの声で聞くところによると、８時間が制限時間だったらしい。あぶね～。
ぎりぎりセーフじゃん。休憩を短くしててよかった～。
ゴールに着くと、ゴリさんが出迎えてくれました。途中ですれ違ったときには、とてもいい感じで走っていました。勢いもありました。ゴール時間をあとで知り、１時間半も待ってくれていたようで…。疲れていたのに、…。待ってくれていたなんて…。
ありがとうございました！
にわかローディーでは、このコースを制限時間内にゴールするには、練習をしないといけません。来年、練習量が足らないようでしたらＢコースに変更せざるを得ませんね。
疲れましたが、充実感いっぱいの一日でした。
１７０ｋｍ ７時間５３分４１秒（休憩込み）
来年もＡコースを走れるように頑張ります。