今シーズンのカープ最終戦を見に神宮ナイターに行ってきました。平日なのにヤクルト側の外野指定はチケット売り切れ、カープ側も外野席は7割くらい埋まっていました。この日に観戦にくるカープファンはかなりコアなファンなんだろうな。シーズン中の休日に比べてユニフォーム着用率が高かった気がします。
さて、この日ピッチャーはマエケン。今年私が観戦するマエケンの試合は0勝2敗なので、是非とも3度目の正直で勝ってほしいところです。対するヤクルト側はCSに向けた調整登板で、赤川 、館山 、林昌勇 、松岡 、バーネット 、石井 、増渕 、押本とそうそうたるリレー。そんな投手陣を前にカープは3安打1打点と相変わらずの貧打。一方、マエケンはそれほど調子がよくなかったのですが、9回1アウトまでノーヒットノーラン。こうなったら今日はマエケンにノーヒットノーランを達成してもらおう♪と選手・ベンチ・ファンの気持が一体となって、8回くらいから1球投げる毎に拍手やら安堵のため息やら異様に盛り上がりました。野手も打ち取ったあたりは絶対ミスしないとの緊張感がびんびん感じられ、最終戦消化試合とは思えないほど楽しめました。が、あと2人というところでやや高めに入った甘い球をレフト前に運ばれてしまいました。がーん…。マエケンも心がボキボキに折れてしまったようで、その後はあれよあれよと言う間に1アウト満塁。気がついたら2点とられてサヨナラ負けを喫してしまいました。
なかなか点がとれない、失投を確実に打たれる、なんだか今年のカープを象徴するような負け方でした。でもカープには今シーズンもたっぷり楽しませてもらって感謝です。来年は、黒田様がメジャーから戻ってきてくれて(笑)、大竹が怪我から完全復活し、マエケン、バリントンが引き続き順調で、福井、篠田が頑張ってくれると完璧なローテーションが組めるかなぁ。なんて、今年も妄想が膨らむ楽しいオフシーズンに突入したようです!
ところで、この日ヤクルトの石井投手の引退試合でした。3球投げ終わった後、感極まった顔の選手を見ていたら目頭が熱くなってしまいました。長い間、お疲れ様でした。