鞆の浦を後にして、倉敷美観地区に立ち寄る。
好みでないが、文句は言わず、両親、弟と川沿いを歩いた。
すぐに椅子があれば座り込んでしまう父親に、いつもみたいに甲斐甲斐しく弟が、ソフトクリームを買ってきて、父親に手渡した。
満足そうな顔して、ソフトクリームを口にする父親。
ボクはただ、今日も天気で良かったと、映画のセットのような風景を眺めた。
そして、岡山の山あいのホテルで一泊。
妻と２人なら、寄りたいところは多々あったが、興味のない老夫婦は退屈をするだろうと、瀬戸内海沿いを、東に走る。
これまた定番の、姫路城を外から眺める。
お城前の駐車場近くにある、お土産屋さんの椅子に座り、またソフトクリームを食べている父親。
弟が、両親の言うことに「イヤ」と言ったことを、聞いたことがなかった。
月に一度、2連泊で帰って来る弟は、両親に振り回されて、疲れに帰ってくるように思えた。
一度、弟に聞いたことがあるが、実家が落ち着くそうだった。
その弟は、もういない。
一番下の弟夫婦が、ボクと同じく、地元に住んでいるのが救いだった。
それでも、甘えること無く、亡くなった弟を真似て、両親のやりたいように、両親に付き合っている。
姫路を出ると、京都で弟をおろし、日常生活に戻っていった。