ホワイトデーは、バレンタインデー にチョコレート などをもらった男性 が、そのお返しとしてキャンディ ・マシュマロ ・ホワイトチョコレート などのプレゼントを女性 へ贈る日。日付は3月14日 。この習慣は日本 ・韓国 ・台湾 ・中国 の一部など東アジア 特有のものであり、欧米 ではこういった習慣は見られない。
日本でバレンタインデーが定着するに従って、菓子業界でそれにお返しをする日を作ってはどうかという案が出された。これを受けた菓子業界では、昭和 40年代に入って以降、個々に独自の日を定め、ビスケット やマシュマロ、キャンディ等を「お返しの贈り物」として宣伝販売するようになった。
日本におけるホワイトデーの元祖については諸説あり、ホワイトデーの時期になると各陣がそれぞれが元祖だと広報している。
銘菓「鶴乃子 」で知られる福岡市 の老舗菓子屋「石村萬盛堂 」が、この日にバレンタインチョコのお返しとして白いマシュマロを売り出し、その後、クッキー やキャンディなどをこの日に発売する菓子店が続出し、全国に普及したとの説の方が有力である。
全国飴菓子工業協同組合 （全飴協）は1980年 （昭和55年）からホワイトデーをスタートし、3月14日に定めた理由を、西暦 269年 2月14日 、兵士の自由結婚禁止政策に背いて結婚 しようとした男女を救うためにウァレンティヌス 司祭は殉教 したが、その1ヶ月後の3月14日、その2人が改めて永遠の愛を誓い合ったと言われていることに由来するとしている。全飴協はその後、ホワイトデーをキャンディの日に変えた。
東京 では1973年 （昭和48年）にエイワ が不二家 と協力し、“ホワイトには「幸福を呼ぶ」「縁起が良い」という意味がある”ということで、バレンタインデーの1ヶ月後をホワイトデーを設定したとの新聞記事がある（讀賣新聞 ）。
近年ではデパート などで食品以外の贈り物などの販売促進も行われており、菓子業界では駅やデパートでの手焼きクッキーなどの販売も売り上げを伸ばしている。
ウィキペディア調べです。
あしからず。
